Justin Marks está en casa - nunca mejor dicho - en Silverstone, y el propietario de Trackhouse Racing habló el viernes del GP de Gran Bretaña con el reportero de pit lane Jack Appleyard. El resultado fue un breve, pero no por ello menos completo, repaso a la evolución del equipo, su presente y su futuro, incluida la reciente renovación de Raúl Fernández.
"Raúl es como el OG, el original de Trackhouse", comenzó Marks. "Ha trabajado muchísimo durante estos años, ha confiado en el equipo, ha madurado mucho y estos contratos llevan tiempo. Hubo un periodo en el que existía la incertidumbre de si iba a renovar este año o no, y entonces empezamos las conversaciones. Durante ese periodo de incertidumbre fue capaz de salir a pista y hacer su trabajo, lo que demuestra resiliencia y madurez. Es un miembro fantástico de este equipo. Ahora está empezando a demostrar realmente todo su potencial como piloto, tiene grandes cosas por delante y, por eso, merece quedarse en Trackhouse".
Su vínculo con el equipo se extenderá ahora hasta 2028, adentrándose en la nueva era de reglamentos de MotoGP, después de formar parte de la escudería desde su debut en 2024. Además, logró la primera victoria de la historia del equipo en un Gran Premio, en Australia el año pasado, y ya suma dos victorias en Sprint en 2026. Su impresionante progresión refleja, en cierta medida, la del propio equipo. Pero Marks vuelve a ese concepto de la paciencia, especialmente después de que Fernández afrontara varias carreras sin saber con certeza dónde competiría más allá de 2026.
"Tenía curiosidad por ver cómo iba a reaccionar", continuó el estadounidense. "No fue intencionado, no lo hicimos a propósito; simplemente hubo un periodo en el que no podíamos darle respuestas porque estábamos intentando definir el futuro de nuestro equipo, qué iba a pasar después de Ogura y todo eso. Y verlo coger ese estrés y esa incertidumbre y canalizarlos en rendimiento en pista es lo que los grandes pilotos tienen que hacer. Si queremos ganar un campeonato a este nivel, el estrés y la presión solo van a aumentar, y hay que seguir respondiendo. Es un tipo fantástico, se ha convertido en un gran amigo y en un miembro de la familia aquí en Trackhouse".
Esa 'familia' ha dejado una huella importante desde que llegó a la parrilla en 2024. A aquella primera victoria con Fernández en Australia la temporada pasada se sumó otra este año con Ai Ogura, la primera del japonés en MotoGP, mientras que su palmarés de victorias al Sprint y podios en Grandes Premios ya empieza a ser considerable. Marks lo compara con los primeros años del equipo en NASCAR, donde su escudería hermana también causó una rápida impresión.
"No es muy diferente de cómo empezó nuestro equipo de NASCAR, porque la emoción, el entusiasmo y la inspiración que genera un proyecto nuevo liberan el potencial de las personas. El desafío está en mantenerlo durante un largo periodo de tiempo. Las Aprilia están funcionando muy bien ahora mismo, tenemos a dos pilotos que están rindiendo al mejor nivel de sus carreras y contamos con mecánicos e ingenieros que se han volcado por completo con esta oportunidad. Cuando todo eso se combina y llegamos al circuito sonriendo, disfrutando y emocionados por la oportunidad, ahí es donde está la magia. Y ahí es donde estamos ahora mismo".
¿Y dónde están exactamente? En la segunda posición del Mundial de pilotos con Ogura y en la sexta con Fernández. También son segundos en el campeonato de equipos y están contribuyendo al liderato de Aprilia en constructores. Aun así, Marks recalca que queda mucho camino desde el GP de Gran Bretaña hasta el final de la temporada en Valencia.
"Realmente no estamos pensando en el campeonato, queda muchísimo por disputar. Esto va de ejecutar; de llegar al circuito bien preparados y hacer las cosas bien en pista. Así que, si afrontamos cada fin de semana, cada día y cada sesión centrándonos en cuál es el objetivo en ese momento, esperamos que este equipo llegue a Valencia en una posición en la que podamos decir: 'Vale, podemos luchar por el campeonato'. Pero no pensaremos en ello hasta el lunes anterior a Valencia".
Mientras tanto, Valencia también supondrá el adiós de Ogura al equipo. Ya está confirmado que el piloto japonés se incorporará a Yamaha a partir de 2027, y Marks se muestra orgulloso del camino recorrido juntos, aunque lamenta que su final ya esté confirmado.
"No quiero que Ai deje nuestro equipo. Me fastidia. Me alegro por él, estos pilotos tienen que tomar las mejores decisiones para sus carreras. Estamos encantados de que se encuentre en el punto de su carrera en el que está y de que esté pilotando nuestra moto. Es un tipo muy equilibrado y alguien que, cuando aumenta la presión, puede ir a un lugar en su cabeza en el que todo consiste en hacer el trabajo y el resto es solo ruido. Es un aspecto importante y único de su carácter, y definitivamente lo tiene. Es un campeón; quizá algún día vuelva y lo haga sobre nuestras motos, pero ahora mismo simplemente intentamos aprovechar la ventaja de contar con un joven piloto increíble".
Ya cerca de las primeras posiciones en Silverstone, hay otros 37 puntos en juego en el GP de Gran Bretaña, y ambos pilotos de Trackhouse son firmes candidatos a convertirse en el duodécimo ganador diferente en las 12 ediciones. Ni Fernández ni Ogura han ganado todavía en MotoGP aquí, así que habrá que estar atentos para ver si alguno de ellos consigue mantener viva esta estadística.