Norick Abe gelangte 1994 durch ein unglaubliches Rennen als Wildcard-Fahrer beim Japanischen Grand Prix zu spontanem Ruhm: Als 19-jähriger Rookie kämpfte er bis zu den letzten drei Kurven vor der Ziellinie um die Führung. Dank dieser Leistung wurde er Fahrer für das Marlboro Yamaha Roberts Team, mit dem er seinen ersten Grand Prix Sieg 1996 in Suzuka errang. Dadurch wurde er zum nationalen Helden, da er als erster Japaner, seinen Heimat-GP gewinnen konnte. Ein Jahr später wechselte er zum Yamaha Rainey Team, konnte allerdings aufgrund von Verletzungen und inkonsistenten Leistungen in dieser Saison sein Potenzial nicht zeigen. Seit 1999 fährt er sowohl für das Luis d\'Antin Team als auch für Yamaha als Testfahrer. In dieser Zeit konnte er zwei weitere Siege erringen und die Anzahl seiner Podiumsplätze auf insgesamt 17 steigern. Norick Abe wird 2004 neben Marco Melandri erneut als MotoGP-Werksfahrer für den japanischen Hersteller starten.