Después de completarse esta misma semana tres días de pruebas en el Shakedown celebrado en el Circuito Internacional de Sepang, ahora llega el momento de prepararnos para ver al completo la parrilla de MotoGP™ de 2022 en la pista. El Test Oficial de Sepang, de dos días, nos dará la oportunidad de ver cómo se perfila cada fábrica para la nueva temporada, así que echemos un vistazo a lo que hemos visto hasta ahora de cada fabricante, así como aquello que buscan mejorar en 2022.
YAMAHA
Después de un gris final en 2020 para Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™), el francés salió a por todas en 2021 para conseguir su primer Campeonato del Mundo de MotoGP™, el primero para Yamaha desde 2015 y la primera corona de la categoría reina para Francia. Al mismo tiempo, hubo una serie de grandes cambios a su alrededor, con el paso de Franco Morbidelli para convertirse en su compañero, la retirada del MotoGP™ Legend Valentino Rossi y el regreso de Andrea Dovizioso a la marca de Iwata.
Para 2022, Quartararo y Morbidelli siguen en el Monster Energy Yamaha MotoGP™ y Dovizioso encabeza el nuevo equipo WithU Yamaha RNF MotoGP™ Team junto al rookie Darryn Binder. En Jerez, Quartararo probó la misma moto que en el Test de Misano de 2021, un nuevo basculante y una nueva electrónica anti-wheelie. La marca de Iwata también presentó carenados delanteros actualizados y un nuevo chasis en la primera jornada, antes de una versión modificada en la segunda. También se siguió trabajando en el motor 2022.
En el Shakedown, Katsuyuki Nakasuga y Kohta Nozane se repartieron los deberes en las pruebas, antes de que Cal Crutchlow realizara una breve sesión el tercer día, compartiendo máquinas con la etiqueta T1 y T2. El británico fue anunciado recientemente como piloto probador del Monster Energy Yamaha MotoGP™ por otros dos años, y se espera que vuelva a la pista también en el Test de Sepang. ¿Qué más veremos de Yamaha el sábado y el domingo? A finales de la temporada pasada, Quartararo tenía clara su lista de deseos para 2022: mayor potencia, menos wheelie y más grip trasero.
DUCATI
El impulso de Ducati fue mayúsculo a lo largo de 2021, a pesar de contar con una dupla del equipo de fábrica completamente nueva. La fábrica de Bolonia selló otra corona de Constructores con una increíble racha de podios y victorias. Francesco Bagnaia firmó una increíble campaña para disputar el título de pilotos, y su compañero, Jack Miller, consiguió victorias y podios para asegurar que el Ducati Lenovo Team sellara el título de Equipos. Hasta ahora, ese impulso no ha hecho más que crecer desde que empezaron los test, y Ducati cuenta ahora con ocho Desmosedici GP en su arsenal de la clase reina.
El motor fue una gran prioridad para la fábrica de Bolonia en el Test de Jerez, con Bagnaia y Miller con uno cada uno y con Johann Zarco y Jorge Martín, del Pramac Racing, compartiendo unidad. Hasta ahora también hemos visto un nuevo escape más largo, una aerodinámica diferente, una nueva toma de aire y muchas más cosas, incluyendo un dispositivo 'holeshot' actualizado. El trabajo continuó en el Shakedown en manos del piloto de pruebas Michele Pirro, con numerosas pruebas a su cargo.
¿Qué más veremos en el Test de Sepang cuando los actuales maestros en materia de innovación salgan a rodar dos días más, y con muchos más pilotos en pista?
SUZUKI
El año 2020 culminó con Joan Mir (Team Suzuki Ecstar) alzando el primer Campeonato de Pilotos de Suzuki desde Kenny Roberts Jr en el año 2000, y el Team Suzuki Ecstar también ganó el título de Equipos, un motivo extra de celebración ya que el año 2020 también marcó el centenario de la fundación de Suzuki y los 60 años desde que la fábrica de Hamamatsu debutó en el motociclismo. Pero luego llegó un 2021 más difícil, con seis podios para Mir y uno para su compañero, Alex Rins, aunque ninguno de ellos pudo conseguir una victoria en un Gran Premio.
Fue una temporada más dura, en general, y Suzuki también introdujo un 'ride-height device' trasero un poco más tarde que la mayoría. ¿Podrá volver a convertirse en la moto más equilibrada de la parrilla? Ya hemos visto algunas novedades en los test tanto en el Shakedown como en Jerez, incluyendo un chasis reforzado con carbono, un nuevo basculante, una cubierta del depósito de combustible, carenados laterales y otros detalles. Con el motor 2022 también decidido, al parecer, en Jerez -o incluso antes-, el Test de Sepang debería ser interesante, ya que Suzuki continúa con esa interminable búsqueda por encontrar mayor potencia sin comprometer la elogiada manejabilidad de la GSX-RR.
HONDA
El regreso de Marc Márquez (Repsol Honda Team), todo un coleccionista de récords, llevó a Honda a la cima del podio en tres ocasiones en 2021, y por la puerta grande. Eso supuso un respiro después de un difícil 2020 sin el '93', que fue especialmente amargo después de la clase magistral que Marc Márquez y Honda firmaron juntos en 2019, al sellar los títulos de Pilotos, Constructores y Equipos -la codiciada Triple Corona-.
Sin embargo, algunos momentos duros para Alex Márquez (LCR Honda Castrol) y Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) la temporada pasada, así como algunas dificultades durante el primer año para Pol Espargaró mientras se asentaba en el Repsol Honda Team, hicieron que la fábrica pusiera todas la carne en el asador para trabajar en un paquete general mejorado para 2022.
Por lo que se vio en la maquinaria presentada por HRC en el Shakedown y en Jerez, donde Honda fue el único fabricante que se destapó con una moto aparentemente nueva antes del parón invernal, la búsqueda de mejoras se ha traducido en una serie de marcadas diferencias en la RC213V, desde el colín y el escape hasta el chasis, pasando por la toma de aire. Seguir la evolución de una moto radicalmente diferente no será tampoco la única gran noticia en el Test de Sepang para Honda: también se producirá el regreso de Marc Márquez, recuperado de la diplopía que le apartó de los últimos Grandes Premios de 2021.
KTM
KTM causó furor en 2020. Brad Binder abrió el palmarés de victorias de la fábrica austriaca cuando el entonces rookie del Red Bull KTM Factory Racing superó al resto en Brno, y Miguel Oliveira, entonces en el Tech3, añadió su primera victoria -y la segunda- más tarde aquel mismo año. KTM terminó el curso en cuarto lugar en el Campeonato de Constructores, a solo cuatro puntos de Yamaha en segundo puesto y dos puntos por debajo de Suzuki en tercero, mientras el Red Bull KTM Factory Racing fue 3º en la lucha por el título de Equipos.
En 2021, el fabricante de Mattighofen lo tuvo más difícil, y la llegada previa de aquel éxito tan increíble provocó el cese de las concesiones, con un efecto negativo. Tanto Oliveira como Binder consiguieron una victoria cada uno y la RC16 se situó a menudo en el Top 6 la pasada temporada, pero la fábrica austriaca se quedó con ganas de más, con mayores aspiraciones para 2022.
Binder, Oliveira y el piloto de pruebas Mika Kallio mostraron un par de opciones aerodinámicas diferentes en el Test de Jerez. El MotoGP™ Legend, Dani Pedrosa, también salió a pista antes que el resto para realizar un test privado. Pero, en general, ha sido una actualización discreta hasta ahora, incluso en el Shakedown -también en las tablas de tiempos-, con una nueva toma de aire y la nueva aerodinámica como signos más visibles del cambio hasta la fecha. Es probable que veamos mucho más en el Test de Sepang, y también veremos una nueva cara en el box del Red Bull KTM Factory Racing con la llegada de Francesco Guidotti como Team Manager. Todo ello mientras la dupla rookie del Tech3 formada por Remy Gardner y Raúl Fernández sigue con su adaptación a MotoGP™.
APRILIA
El año 2021 supuso todo un hito para Aprilia. Después de casi dos décadas, la fábrica de Noale consiguió el primer podio de su historia en la era MotoGP™, ya que Aleix Espargaró realizó una actuación sensacional en Silverstone para subir al podio. Tampoco fue una actuación aislada, ya que Espargaró consiguió algunos sextos puestos de forma constante y demostró el gran progreso realizado por la fábrica en las dos últimas temporadas.
A mitad de temporada, Aprilia también dio la bienvenida al múltiple ganador de Grandes Premios Maverick Viñales. Después de unas cuantas carreras para ponerse al día, el '12' comenzó 2022 con el único registro de 1:58 del Shakedown, justo por delante de su compañero de equipo, ya que ambos participaron gracias a las concesiones de Aprilia. Por la misma razón, la casa de Noale también gozó el pasado jueves de un test privado, con el probador Lorenzo Savadori alternando su rodaje con las máquinas de 2021 y 2022, y Viñales trabajando únicamente con la moto totalmente nueva de 2022.
Cuando hablamos de una máquina completamente nueva nos referimos a toda una revolución: motor, chasis, escape, aerodinámica, cubierta del depósito de combustible… Todo. En Jerez, Aprilia también dijo que el paquete final solo se culminará en el Test de Mandalika. El 'feedback' y los tiempos de vuelta hasta ahora son positivos, mientras la marca comienza una nueva era como equipo de fábrica independiente, por lo que en Sepang es probable que Aprilia vuelva a dar mucho que hablar.
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