Max Biaggi ya es un MotoGP™ Legend. El cuatro veces Campeón del Mundo de 250cc fue incorporado al Salón de la Fama durante el Gran Premio de Italia Oakley, celebrado en el clásico Autódromo Internacional del Mugello. Carmelo Ezpeleta (CEO de Dorna), entregó a Biaggi su medalla en la ceremonia llevada a cabo durante la jornada del viernes, a la que asistieron muchas caras conocidas del paddock del Mundial. Tras competir y convertirse en una estrella en el Campeonato del Mundo, el italiano se trasladó a WorldSBK en 2007, donde consiguió brillar al convertirse en uno de los pocos pilotos que conquistó la victoria en su temporada de debut. En 2010 y 2012, Biaggi también conseguiría dos títulos mundiales más, sumando así 6 títulos mundiales a su palmarés antes de retirarse.
Increíblemente, Biaggi empezó a correr tarde, compitiendo por primera vez a la edad de 18 años. A partir de ahí, su ascenso fue estratosférico, ya que en 1991 disputó sus primeros Grandes Premios y sumó puntos en la categoría de 250cc. En 1992 logró su primera victoria y en 1994, el "Emperador Romano" se proclamó por primera vez Campeón del Mundo, consiguiendo además el primer título para Aprilia en la categoría de 250cc. Sin embargo, la gloria fue en aumento, pues Biaggi se hizo con la corona de la cilindrada de 250 durante 4 cursos consecutivos y con dos fábricas diferentes. El italiano reinó en la categoría desde 1994 hasta 1997, lo que le valió para hacerse un lugar en la historia del motociclismo.
En 1998 Biaggi ascendió a la categoría reina y, por increíble que parezca, ganó en su debut en 500cc, algo que no se ha repetido desde entonces. Ese año fue subcampeón y comenzó otra racha de actuaciones impresionantes, no quedando nunca fuera de los cinco primeros puestos en ninguna temporada entre 1998 y 2005, su último curso en MotoGP™. Cuando Biaggi dejó el paddock del Campeonato del Mundo, había conseguido 42 victorias, 13 de ellas en la categoría reina, 111 podios y 56 poles.
Sin embargo, su carrera en el motociclismo estaba lejos de terminar, ya que se trasladó a WorldSBK en 2007 con el emblemático equipo Alstare Suzuki. Max ganó en su debut en Lusail, antes de ser 3º en la general. En 2008, compitió de la mano del Sterilgarda Ducati, antes de liderar el proyecto de fábrica de Aprilia, en su regreso al Campeonato. Se alzaría con el título de forma impecable en 2010 y luego en 2012, aunque en esta última ocasión lo lograría por apenas medio punto de ventaja sobre Tom Sykes.
Retirándose en lo más alto y cerrando su carrera con Aprilia, el mismo fabricante con el que empezó en 1991, Biaggi consiguió sumar a su palmarés 21 victorias y 71 podios más y convertirse en el primer MotoGP™ Legend en ser también Campeón de WorldSBK. Desde entonces, el italiano ha permanecido muy vinculado en ambos campeonatos, pues tras realizar un exitoso 'wildcard' en WorldSBK 2015, el romano se convirtió en Team Principal en el Campeonato del Mundo de Moto3™ en 2019. Biaggi es uno de los dos únicos pilotos que han conseguido un título tanto en el Campeonato del Mundo de MotoGP™ como en WorldSBK, junto con John Kocinski, que ganó el Campeonato del Mundo de 250cc en 1990 y el de WorldSBK en 1997.
Carmelo Ezpeleta, CEO de Dorna Sports:
"Fue hace dos años cuando decidimos nominar a Max como MotoGP™ Legend, pero desgraciadamente la pandemia y el resto de cosas no nos permitieron hacerlo en condiciones. Esta es una ceremonia que hacemos sin mascarillas, con todo el mundo contento, y creo que el tiempo que hemos esperado para hacerlo ha sido razonable. Está claro que Max ha sido una gran leyenda en MotoGP™. Le decía, tengo un carenado de esta moto en mi despacho de Madrid, que me regaló Carlo Pernat con el número '4'. Siempre recuerdo el inicio de MotoGP™".
"Cuando empezamos, realmente la situación era diferente, hemos tenido la suerte de mejorar todos juntos, y ahora el campeonato es algo muy, muy importante. Para nosotros, nombrar a Max como MotoGP™ Legend, es algo no sólo importante para él, sino también para nosotros. Ha sido una verdadera leyenda, ha trabajado muy duro, tiene un equipo y tiene mucho éxito. Por todas estas razones, creo que es muy importante nombrar hoy a Max como MotoGP™ Legend, y estoy muy orgulloso de ello. Gracias".
Max Biaggi:
"En primer lugar, gracias a todos por venir. Este es un día muy especial para mí y, tengo que dar las gracias a Carmelo y a Dorna, que hacen posible esto, porque, sin ellos, nada sería posible, así que muchas gracias, Carmelo. En segundo lugar, quiero dar las gracias simplemente a todos los que hacen posible esto; todo el trabajo de los fabricantes en el pasado, empezando por Aprilia, Honda, Yamaha, y toda la gente que está aquí es básicamente la que me ha apoyado siempre, en diferentes equipos y diferentes situaciones, en los días buenos y en los días malos. Así que estoy orgulloso de que todos hayan venido; para mí, esto significa mucho, porque la vida sigue después de las carreras".
"También estoy orgulloso de que mi familia me animara en los días malos a seguir haciéndolo y a no rendirme nunca, y me apoyaron todo el tiempo. Hoy están aquí, mi hijo y mi hija están aquí, así que es un momento muy emotivo porque ahora pueden decir: 'Eh, mi padre es una Leyenda', ¡así que es algo genial! Hace veinte años, ni siquiera pensaba en eso, así que a nivel personal, esto también es importante".
"Por último, ahora estoy en la tercera fase de mi vida como Team Principal. Quiero dar las gracias a Husqvarna y Sterilgarda, que han hecho realidad este sueño, así que ahora utilizo mi experiencia para formar, con suerte, a los nuevos pilotos del futuro, con suerte los campeones; ¿quién sabe? Quiero dar las gracias de nuevo a Dorna, a Carlos también, porque han hecho un trabajo impecable a lo largo de los años. MotoGP™ es simplemente fantástico, así que muchas gracias".
ESTADÍSTICAS
- 42 victorias en Grandes Premios: 29 victorias en 250cc, 13 victorias en la categoría reina (5 en MotoGP™, 8 en 500cc)
- 111 podios en Grandes Premios: Biaggi es uno de los 10 pilotos que han alcanzado el hito de 100 podios en carreras de GP, de los cuales 53 son en la categoría de 250cc y 58 en 500cc/MotoGP™. Es el tercer piloto italiano con más podios, tan solo por detrás de Valentino Rossi y Giacomo Agostini.
- 56 'pole position': El italiano es uno de los 5 pilotos con más de 50 'poles': 33 en 250cc, 23 en 500cc/MotoGP™.
- Biaggi ganó al menos una vez a lo largo de 7 temporadas consecutivas en la categoría reina, de 1998 a 2004. También consiguió al menos una 'pole position' por temporada entre 1998 y 2004.
- Es uno de los dos únicos pilotos que han conseguido un título tanto en el Campeonato del Mundo de MotoGP™ como en el Mundial de Superbikes, junto con John Kocinski.