Los preparativos de Ducati para la pretemporada 2023 no podrían ser más diferentes a los de 2022. Hace exactamente un año, para estas fechas, la fábrica de Borgo Panigale tildaba de "desastre" su pretemporada tras abandonar el trabajo en su nuevo motor pocas horas antes del primer Gran Premio del curso. A las puertas del 'Round 1' del 2023, la serenidad es total en Bolonia.
Ducati logró mejorar su dominante actuación ya vista en el Test oficial de Sepang, al incluir siete de sus máquinas dentro del Top 8 de la tabla de tiempos del Test Oficial de Portimao: "Estoy muy contento por todo", fueron las últimas palabras del vigente Campeón del Mundo Francesco Bagnaia antes de empezar la temporada, pero el número '1' va a tener una dura competencia en casa. Otros grandes nombres de la fábrica italiana también tratarán de exprimir al máximo la Desmosedici GP23.
La vulnerabilidad de Bagnaia
El innovador formato de MotoGP™Sprint garantiza una emoción 'extra' para la próxima temporada. Los pilotos del paddock de MotoGP™ contarán con 42 oportunidades para aumentar su saldo de puntos en el Campeonato de marzo a noviembre. Esto podría significar que el talón de Aquiles de Bagnaia en las últimas temporadas -los errores no forzados- podría pasarle más factura que nunca. Es cierto que el italiano estuvo poco menos que imperioso en la segunda mitad de la temporada pasada para asegurarse la corona de la categoría reina, pero también sabemos que eso fue posible gracias a que encontró el ritmo perfecto.
La actual historia nos hace creer que el italiano no es el tipo de piloto capaz de llevar al podio una máquina que diste mucho de ser perfecta, por eso una ligera alteración en la serenidad en la que se encuentra actualmente podría ser la oportunidad perfecta para lanzar el anzuelo y dar caza a 'Pecco'.
Sin embargo, todo el mundo tiene claro que el Bagnaia es, con diferencia, el hombre a batir, tal como revela el número '1' de su carenado, que le convierte en el primer piloto que defiende la corona con el famoso número de un dígito desde Mick Doohan en 1998: "Los test son una cosa. El fin de semana de carreras es otra cosa totalmente distinta. Así que vamos a esperar. Seguro que todo el trabajo que hemos hecho nos ha puesto a un gran nivel, así que estoy muy contento con todo", comentó el italiano el domingo al término de la pretemporada.
"No me gusta decir que un piloto es el favorito durante los test, porque no sabes qué neumático ha utilizado, ni qué trabajo ha hecho. Como Marc, que no hizo un 'time attack'. Así que es muy difícil saberlo. Seguro que después de este test, podemos decir que si la carrera es mañana, estamos preparados para luchar por la victoria. Eso está claro", concluyó el campeón.
'La Bestia', otra alternativa
Nuevo equipo, nuevo Team Manager, nueva moto. No debería sorprender demasiado que Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) haya pasado algo desapercibido durante la pretemporada. El italiano se está aclimatando a su nuevo entorno, así como a la Desmosedici GP23, después de impresionar seriamente con el paquete 2021 en 2022.
Cuarto en Sepang y sexto en Portimao puede no parecer algo muy destacable, pero 'La Bestia' se ha dedicado a trabajar arduamente y superar ciertos retos. Su primera jornada en Portugal fue frustrante, con problemas técnicos y una caída que le hicieron perder gran parte del tiempo en pista. Sin embargo, en la segunda jornada el italiano revirtió la situación.
Bastianini comenzó su análisis del último Test elogiando a su nuevo equipo: "Hicimos algunas modificaciones en la moto que me parecieron mejores. Me ha sido posible empujar en la parte delantera. Ayer fui al límite. Estoy contento con el ritmo de carrera, y también con el 'time attack'. Solo hice uno, así que está bien. No estamos al nivel de 'Pecco', pero no está mal".
Martín, un 'lobo' hambriento y solitario
Tras ser descartado para el asiento de fábrica, Jorge Martín fue muy claro a la hora de afrontar lo que quedaba de 2022 y la próxima temporada 2023: va por libre. Mientras la posibilidad de alejarse de Ducati sigue latente, Martín está listo para sacar músculo este año después de una decepcionante segunda campaña en la categoría reina.
El hecho de que el piloto del Prima Pramac Racing no haya necesitado marcar ningún 'time attack' para comprobar su velocidad indica el alto grado de confianza con la que afronta la nueva campaña: "Ha sido un test realmente positivo. En general, me he sentido muy bien con la moto. Me he sentido muy confiado y fuerte. No hemos hecho un 'time attack' porque no creía que fuera necesario ponerlo todo hoy y arriesgar. Así que nos guardamos esto para el sábado en Portugal y la carrera".
¿Es la hora de Zarco?
Johann Zarco (Prima Pramac Racing) también se deshizo en elogios hacia el nuevo motor de Ducati después de haber tenido que lidiar con la especificación 2022 a lo largo de una difícil última campaña. El decimoquinto puesto en el Test de Sepang le convirtió en el único piloto con una bala de Bolonia que no pudo situarse dentro del Top 10, pero el segundo puesto en Portimao hizo que todo el mundo se preguntara lo mismo: ¿llegará por fin la victoria de Zarco en MotoGP™ en 2023?
Seguramente 2023 sea el año en que finalmente veamos la tan característica voltereta del francés. La mentalidad será la clave, sin embargo, el piloto del Prima Pramac Racing admitió que 2023 podría ser el año definitivo: "El paquete está ahí. Como he dicho, quiero controlar aún mejor la situación para tener esta oportunidad y aprovecharla cuando llegue. Pero hay que mantener la calma porque todo va muy rápido. Por eso controlar la situación es clave para ganar carreras".