La última vez que Jorge Martín (Prima Pramac Racing) lideró el Campeonato del Mundo, no duró mucho. Pero esta vez, el cazador seguirá siendo el cazado no solo desde la conclusión del Gran Premio de Portugal, sino también hasta al menos después del Tissot Sprint del Gran Premio Red Bull de las Américas. Dieciocho puntos no significan que pueda relajarse —nunca se puede en el deporte más emocionante del mundo—, pero sí que ahora tiene en sus manos buenas cartas mientras el paddock se dirige a los Estados Unidos para la tercera ronda de la temporada 2024.
Los perseguidores más directos
El más cercano a Martín antes de la llegada al COTA es Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), cuya temporada hasta la fecha ha transcurrido siempre en los puestos de cabeza, salvo un abandono en el Sprint de Portugal. Será el primero en intentar recortar distancias y, como mínimo, volver a subir al podio.
Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team), uno de los tres únicos pilotos de la parrilla que ha ganado en el COTA y terminó muy cerca de Martín en la carrera del GP de Portugal. 'La Bestia' querrá salir a por todas y demostrar que lo de Qatar fue solo un bache. Por su parte, Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) llega fresco tras su primer podio en la categoría reina y todavía en la cresta de la ola. ¿Podrá mantener la racha en Austin y acabar de nuevo como la mejor RC16? ¿O podrá conseguir algo más?
Bagnaia vs Márquez
Ya había mucho de qué hablar en la lucha justo detrás de los tres primeros en Portugal, incluso antes de ese momento. El vigente Campeón Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) no encontró el paso que había dado en Qatar, y eso ya era interesante de por sí. Luego llegó Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP™).
Desde la perspectiva de Bagnaia, batir a Marc Márquez de la forma en que lo intentó el domingo en Portugal era exactamente lo que tenía que hacer, como cuando consiguió su primera victoria. En Aragón 2021, una pista talismán para Márquez, Bagnaia rodó mientras el número '93' asomaba constantemente, retrocedía un par de metros y volvía a asomar. En las tres últimas vueltas, Marc Márquez hizo siete intentos de adelantar al ahora bicampeón de MotoGP™, y Bagnaia los repelió todos con un juicio perfecto de dónde venía el movimiento y cómo tenía que responder para evitarlo. Esa ha sido siempre una de sus cartas de presentación. Así que, ¿por qué cambiar lo que antes funcionaba a las mil maravillas?
Desde la perspectiva de Márquez, es una pregunta a corto plazo: ¿por qué cambiar lo que funcionó el sábado? Claro, puede ser un piloto diferente, con un libro de jugadas ligeramente diferente, pero es igualmente comprensible esperar lo mismo o un resultado similar cuando se hace el mismo movimiento. Y fue bastante limpio. Ir cuando lo hizo, y no esperar a la última vuelta, también es probable que eso hiciera que el '93' tuviera más confianza en el éxito, pensando que era aún menos esperado de lo que parecía que había sido el sábado. Pero esta vez hubo respuesta, y las dos líneas se cruzaron al chocar.
La revancha
La sentencia de los FIM MotoGP™ Stewards concluyó que fue un incidente de carrera. El hecho de que se puedan presentar ambos casos y, haciendo caso omiso de uno, hacer que el otro suene como toda la verdad y nada más que la verdad, hace que sea difícil discutir esa decisión desde una perspectiva neutral. Pero Bagnaia y Márquez seguirán siendo protagonistas, y ahora empieza la carrera por salir vencedor la próxima vez que ambos compartan pista. En una batalla, en ritmo puro, como sea.
Así que ahora, tenemos a un ocho veces Campeón del Mundo con siete victorias en el COTA, además de una remontada desde la última posición hasta la sexta, buscando demostrar que no es él quien está invadiendo el espacio de Bagnaia, sino al revés. Especialmente aquí. En una moto diferente, contra rivales diferentes, ¿está el '93' a punto de demostrar su valía de nuevo, y en su 250º GP? ? Pero Bagnaia, después de una velocidad impresionante en el Sprint para ganar antes de una caída el domingo en el COTA en 2023, sabe lo dulce que sería demostrar exactamente lo contrario. Y en una pista talismán para el '93', como Aragón.
2nd #MotoGP race ➡️ maiden win 🏆@marcmarquez93 became the youngest ever premier class winner at the 2013 #AmericasGP 🇺🇸💥
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) April 8, 2024
A record that he still holds 11 years later 🔥 pic.twitter.com/ifVTjCNeaG
Una historia de dos mitades
¿Y qué hay del otro gran tema de Portugal? Maverick Viñales (Aprilia Racing) se convirtió el sábado en el ganador del Tissot Sprint por todo lo alto, colocándose en cabeza y no dando a Martín derecho a réplica. El domingo se acercó lo suficiente a la salida de la última curva de la penúltima vuelta como para seguir buscando la oportunidad de hacer doblete. Pero no fue así, ya que un problema técnico le arrebató la oportunidad y esos 20 puntos, 20 puntos que le habrían colocado tercero en la clasificación. ¿Podrá el trazado de Austin traer algo de redención, menos para el hombre y más para la máquina? Su compañero de equipo, Aleix Espargaró, por su parte, también querrá más después de un fin de semana difícil en Portugal en busca de más ritmo, y Austin sería un lugar de declaración para encontrarlo después de un historial más duro en la sede para el '41'.
En Trackhouse Racing, Miguel Oliveira y Raúl Fernández buscarán más en la pista, pero el protagonismo está garantizado fuera de ella, ya que el nuevo equipo estadounidense se prepara para correr en casa por primera vez. Sus motos estarán en el centro de Austin, el equipo hermano de la NASCAR dará una vuelta de demostración, las banderas ondearán y los aficionados estarán ansiosos por ver de cerca esa increíble librea. También es el GP número 100 de Raúl Fernández, así que habrá mucho que celebrar.
¡En marcha!
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) tuvo un domingo bastante exitoso que puede utilizar como trampolín para intentar meterse en la lucha por el podio, y Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) también consiguió un sólido resultado en el Algarve, mientras Yamaha busca seguir progresando. Además, han confirmado que seguirán haciéndolo con 'El Diablo', ya que se ha anunciado que el francés se quedará dos temporadas más. En el otro lado del box, su compañero de equipo, Alex Rins, querrá mantener el rumbo en los próximos fines de semana, pero este en particular será muy interesante después de que el número '42' ganara con un estilo impresionante en Austin la temporada pasada. Era su tercer fin de semana con Honda. Ahora es su tercer fin de semana con Yamaha, y su velocidad en el COTA en todas las categorías ha quedado demostrada en multitud de ocasiones.
Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) también dio señales positivas en Portugal, ya que el '72' fue sexto el domingo tras un inicio realmente complicado. No es la victoria, pero es un paso hacia ella, en un terreno más familiar. Franco Morbidelli (Prima Pramac Racing), por su parte, se fue al suelo el domingo, pero teniendo en cuenta que se perdió toda la pretemporada debido a la caída que sufrió en los entrenamientos en el mismo circuito, su velocidad en el Algarve fue digna de mención. ¿Podrá dar un paso más en Austin?
Joan Mir (Repsol Honda Team) también se anotó algunos puntos positivos en Portugal. El Campeón de 2020 fue 12º, pero con bastante ventaja sobre el resto de máquinas Honda, lideradas por Takaaki Nakagami (Idemitsu Honda LCR). La tarea de la fábrica japonesa es un proyecto de grupo, pero la pugna por la supremacía interna tuvo un vencedor muy claro la última vez. Mir, además, solo tenía por delante a Quartararo de las máquinas con más concesiones del nuevo sistema. Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3) también dio un notable paso adelante en la última carrera, quedándose a las puertas del Top 10 en un apretado final por detrás de Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team).
Next stop, Austin, Texas! 🤠
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And that means one thing, it's rodeo time at the #AmericasGP 🇺🇸#MotoGP pic.twitter.com/J6Oi8VsUq9
En busca de más
'Diggia' es uno de los que busca su velocidad y su forma de Qatar 2023, y Johann Zarco (Castrol Honda LCR) es otro. Aunque el francés todavía está en proceso de adaptación a la Honda, ha demostrado cierta ventaja sobre su compañero también debutante con la fábrica del ala dorada, Luca Marini (Repsol Honda Team). Marini espera que el escenario en el que consiguió su primer podio en la categoría reina, gracias tanto a la forma como a los recuerdos, sea un punto de inflexión en su adaptación a una nueva máquina.
Por último, pero no por ello menos importante, Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) tuvo un fin de semana ligeramente ausente en Portugal, 13º en el Sprint y cayendo el domingo. Teniendo en cuenta sus éxitos de la temporada pasada y un sólido estreno en Qatar, él sería el primero en decir que el objetivo es mucho más. ¿Podrá marcarse como objetivo una rápida recuperación en Austin? Estamos a punto de averiguarlo.
Un nuevo líder del Campeonato con un hueco que presenta un enigma entre empujar y gestionar. Un sudafricano a punto de convertirse en el piloto de su país con más podios. Un rookie que ya ha demostrado su valía, una 'Bestia' que encuentra aún más belleza... y una burbujeante rivalidad entre dos pilotos que suman 11 títulos mundiales, uno de los cuales ya cuenta con siete trofeos de oro en el COTA... ¡Ha llegado la hora del Gran Premio Red Bull de las Américas!