Y todo se reduce a esto. Después de 19 Grandes Premios alrededor del mundo, el paddock regresa al Circuit de Barcelona-Catalunya para el Gran Premio Solidario Motul de Barcelona, un evento con un propósito más allá del puramente deportivo, donde se pondrá sobre la mesa el máximo galardón de MotoGP™. Al final de la jornada del domingo, sabremos quién será el Campeón del Mundo… o incluso antes. Lo que sí sabemos es que serán Jorge Martín (Prima Pramac Racing) o Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) quienes levanten la corona. ¿Pero cuál de ellos? Eso está por decidir mientras #TheRematch llega a su conclusión.
Apostar en contra de Martín, con sus 24 puntos de ventaja y su impresionante ritmo a lo largo del calendario y las condiciones, es una apuesta arriesgada. El '89' rara vez se ha equivocado en las últimas semanas y su situación parece muy diferente a la del año pasado a estas alturas. Todos los pequeños detalles sugieren que el piloto está a punto de cerrar el trato. Sin embargo, su ritmo en el anterior GP de Catalunya no estuvo a la altura del de su principal rival, Bagnaia, y nada se ha decidido hasta que se acaba. Milímetros separan la gloria de la grava en MotoGP™, y esa fina línea es aún más difícil de recorrer cuando realmente ha llegado el momento de la verdad.
Para Bagnaia, mientras tanto, la cuerda floja está puramente en la pista. No tiene que hacer cálculos mentales ni cuestionarse lo que tiene que poner sobre la mesa. Es una elección binaria: todo o nada. Y en esas situaciones, algo parece desbloquearse dentro del vigente Campeón. Incluso en el Sprint de Sepang, el deber no era ganar, sino arriesgarse. Así que lo hizo. Luego, no dio resultado. En un sábado diferente y en un lugar distinto, tal vez lo consiga. Con un ritmo diferente al de los rivales que le rodean, tal vez lo logre.
Dos sospechosos habituales
Habrá dos pilotos en el punto de mira de Martín y Bagnaia este fin de semana. En el rincón púrpura, Martín espera que tanto Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) como Marc Márquez (Gresini Racing MotoGP™) sean incapaces de seguir al dúo aspirante al título. Una repetición de Malasia. Bastianini terminó la carrera un poco lejos de la victoria, y Márquez también admitió que simplemente no tenía el ritmo para involucrarse en la batalla. El '93', además, se fue al suelo.
Tener a Márquez y Bastianini fuera de la ecuación tanto en el Sprint como en la carrera sería el escenario soñado para Martín. Por el contrario, sería una pesadilla para Bagnaia. "Necesito a Enea", fue la realidad confirmada por 'Pecco' en la rueda de prensa posterior a la carrera de Malasia. No por órdenes de equipo, sino simplemente para restarle puntos a Martín. A Bagnaia también le vendría bien Márquez. Pero, a diferencia de Bastianini, un rápido y encendido '93' también podría funcionar en su contra. Esta dinámica entre los cuatro primeros del GP de Catalunya desde mayo será fascinante de ver el viernes por la tarde y en la clasificación, antes de que llegue la hora del espectáculo.
El duelo por el quinto puesto
Pero podría haber más protagonistas. Pedro Acosta (Red Bull GASGAS Tech3) subió al podio en el Sprint de Catalunya, y el rookie estará ansioso por repetir en el podio antes de que termine el año. Además, hay una buena lucha entre fabricantes por el Top 5 entre el español y Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing). Son 209 puntos frente a 206 a favor de Acosta, por lo que el sudafricano, que no ha subido a un podio dominical desde Qatar, buscará el podio después de un duro final en el GP de Malasia.
También hay otro piloto en la lucha por el Top 5. Aunque es una posibilidad remota, el último fin de semana de Maverick Viñales con Aprilia Racing podría ver a 'Top Gun' terminar el año como la mejor Aprilia antes de cambiar sus lealtades a las máquinas que espera batir este fin de semana. 20 puntos separan a Acosta, Binder y Viñales, por lo que este duelo secundario no debemos perderlo de vista.
Lealtades a prueba
Por su parte, Alex Márquez (Gresini Racing MotoGP™) tratará de refrendar su buena actuación en Sepang con un sólido final de temporada en casa. Su compañero en la GP23, Marco Bezzecchi (Pertamina Enduro VR46 Racing Team), no disfrutó del mismo éxito en Sepang y espera que su última carrera bajo el paraguas de VR46 y Ducati le depare mejores resultados. El tiempo lo dirá. Además, sabemos que el piloto probador de Ducati, Michele Pirro, tomará las riendas de la moto de Fabio Di Giannantonio en la última prueba de la temporada, lo que podría generar algo de estrés en la Q2 para el resto de pilotos.
Franco Morbidelli también es una seria amenaza. El equipo Prima Pramac Racing podría pedir ayuda al italiano si Martín acaba necesitándola, pero ¿podrá Morbidelli, que iba cuarto antes de caerse en Sepang, entrar en la batalla? Y, ¿dónde estará la lealtad de los miembros de la Academy si se da una situación así? Otro elemento más a tener en cuenta.
¡Chapeau!
No perder de vista el frente fue la clave para el equipo Monster Energy Yamaha MotoGP™ en Malasia. Fabio Quartararo logró su mejor resultado de la temporada en el Sprint (5º) y el domingo (6º), y no fue por suerte. Alex Rins también logró su mejor resultado del año en carrera con un octavo puesto, así que ¿podrá la fábrica de Iwata repetirlo con más éxito en la última carrera del curso? Es un circuito en el que ya han demostrado tener mucha velocidad y éxito.
El broche final
Un piloto que buscará repetir la actuación de principios de año es el español que se encuentra al otro lado del box de Viñales: Aleix Espargaró. El rey del Sprint del GP de Catalunya está listo para su última carrera como piloto a tiempo completo de MotoGP™, y aunque en las últimas semanas ha sido difícil encontrar resultados dignos de mención, a Espargaró le encanta el Circuit de Barcelona-Catalunya. Y, como sabemos, si Espargaró está en condiciones de hacerlo, el '41' saldrá a echar una mano a su íntimo amigo Martín siempre que sea posible.
El GP de Catalunya fue el fin de semana más destacado de Raúl Fernández (Trackhouse Racing MotoGP™) en 2024. Liderar el Sprint y conseguir un sexto puesto sería un buen resultado una vez más para el español en una pista que tradicionalmente se adapta bien a la RS-GP, después de una racha más dura últimamente. Fernández y Trackhouse también darán la bienvenida a Miguel Oliveira, quien se perdió las últimas cinco rondas por lesión. ¿Podrá el '88' disfrutar de su última vuelta a la Aprilia antes de embarcarse en una nueva aventura?
Jack Miller (Red Bull KTM Factory Racing) querrá dejar atrás su caída en el GP de Malasia en su fin de semana de despedida con KTM, mientras que su compañero de equipo, Augusto Fernández (Red Bull GASGAS Tech3), apunta a otro fin de semana positivo antes de que una nueva aventura aguarde al Campeón del Mundo de Moto2™ de 2022.
En HRC, Johann Zarco (CASTROL Honda LCR) lideró la fábrica en Malasia, y el francés volvió a impresionar, pero el Top 11 no es lo que él, ni Honda, buscan. ¿Podrán él y las Honda oficiales de Joan Mir y Luca Marini mejorar? Lo han estado haciendo durante toda la temporada. Y, ¿cómo le irá a Takaaki Nakagami (IDEMITSU Honda LCR), la estrella japonesa que se despide de MotoGP™? También será una despedida emotiva para él.
Para muchos, es el final de una era. Para otros, es la oportunidad de despedirse con un buen sabor de boca y afrontar un nuevo reto, con tantos cambios esperados para el Test del martes. Para el Campeonato de 2024, es un último fin de semana que decidirá el destino de la corona y, tal vez, también el del número 1.
24 puntos, dos pilotos... y 37 en juego. No te pierdas la 'season finale' del deporte más emocionante del mundo mientras corremos por Valencia. #RacingForValencia.