Di Giannantonio est-il le principal outsider en MotoGP™ cette année ?

Ce n'est que le 27 novembre, soit un jour avant le Test de Valence, que nous avons officiellement été fixés sur le point de chute de Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) pour 2024.

Après le transfert en forme de bombe de Marc Márquez chez Gresini Racing MotoGP™, l'avenir de Fabio Di Giannantonio en catégorie reine s'obscurcissait soudainement. Les places vacantes se faisaient rares dans les autres écuries de MotoGP™ et avec une huitième place comme meilleur résultat avant d'attaquer le GP d'Indonésie (week-end où l'arrivée de Marc Márquez a été officialisée), on pouvait dire sans trop s'exposer que l'Italien ne s'était pas montré au niveau pour s'assurer une place sur la grille 2024.

Cependant, au moment où il en avait le plus besoin, Fabio Di Giannantonio s'est classé sixième de la Tissot Sprint et a terminé meilleur pilote d'équipe indépendante, au quatrième rang, le dimanche en Indonésie. Lors des six dernières courses de l'année 2023, le n°49 a connu un incroyable regain de forme. Il a ensuite décroché son premier podium à Phillip Island avant d'éblouir le monde entier sous les lumières de Lusail en battant Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) pour s'offrir sa première victoire en catégorie reine.

Vidéo – Comment les pilotes VR46 s'adaptent-ils à la GP23 ?

Sans une pénalité pour une pression de pneus non réglementaire à Valence, Fabio Di Giannantonio serait monté quatre fois sur le podium (en comptant sa deuxième place en Tissot Sprint au Qatar) au cours des six derniers week-ends de la saison. Le fait que Di Giannantonio ait été le pilote le plus prolifique derrière Pecco Bagnaia et Jorge Martín (Prima Pramac Racing) du Japon à Valence montre à quel point le Romain a fini fort. Diggia a prouvé qu'il avait sa place en MotoGP™ et, fort heureusement, Valentino Rossi l'a sollicité après le départ de Luca Marini pour Repsol Honda.

À présent, après avoir troqué le gris de Gresini pour le jaune fluo de VR46, nombreux sont ceux qui pensent que Fabio Di Giannantonio attaque 2024 avec le statut d'outsider. Pourquoi pas ? S'adapter à un nouvel environnement et à une nouvelle moto peut prendre plus de temps que prévu en pré-saison, mais ça n'a pas été le cas ici. Le n°49 a parfaitement pris ses marques sur le Ducati GP23, ce que l'on voit autant au chronomètre que dans son comportement.

« L'année dernière, lorsque j'étais sur le podium, je discutais avec Pecco à propos de la moto et il disait que sur la version 2023 je devrais changer un peu mon style de pilotage parce qu'il est moins adapté à cette machine », a déclaré le pilote VR46 lors du Test du Qatar.

« Mais en vérité, elle a juste amélioré mes points forts. Je pilote donc comme je le faisais l'année dernière et la machine me permet d'attaquer plus fort et plus vite, et j'ai davantage de sensations, donc honnêtement, tout va mieux de mon côté ».

Tout va mieux pour Fabio Di Giannantonio à l'aube d'une nouvelle campagne, qui sera sa troisième en catégorie reine. Une saison passionnante nous attend, saison au cours de laquelle Fabio Di Giannantonio visera les podiums et les victoires. On ne disait pas cela l'année dernière à la même époque. Cependant, tout le monde en est convaincu aujourd'hui parce qu'après deux ans en MotoGP™, Fabio Di Giannantonio compte désormais plus de victoires à son actif (une) que Pecco Bagnaia au même stade.

Ceci étant dit, il ne fait aucun doute que l'Italien sera un excellent outsider en 2024. On verra bien combien de temps ce terme sera utilisé pour qualifier le Romain.