Au début de la saison 2010 de MotoGP™, on pensait visiter un tout nouveau circuit en Hongrie mais on s'est retrouvés dans un endroit très différent. L'arrivée tant attendue du Balatonring au calendrier n'a jamais eu lieu et a été remplacé par le circuit de réserve. Le problème, c'est que je ne savais vraiment pas où se trouvait l'Aragon, mais ce tracé s'est avéré être un véritable bijou.
On avait l'habitude de visiter et d'apprécier des villes comme Barcelone, Jerez et Valence, des régions côtières et de grands circuits ; découvrir où se trouvait Aragon nous a un peu surpris. Il s'agit d'une région de l'Espagne, différente et moins peuplée, dont la grande ville la plus proche, Saragosse, se trouve à près de 100 km du circuit. Et qu'en est-il du circuit lui-même qui allait accueillir la 13e manche du Championnat ? Conçu par le légendaire Hermann Tike, il avait fière allure sur le papier. Une grande variété de virages ondulés, rapides et lents, et une très longue ligne droite semblaient parfaits pour le MotoGP™, et c'est exactement ce qui s'est passé.
Il n'a jamais été facile de se rendre sur place et de trouver un endroit où loger, mais l'emplacement magnifique du circuit permettait d'oublier tous les inconvénients. Prenez l'avion pour Barcelone, longez la côte puis coupez à l'intérieur des terres à Reus. Traversez une succession de collines, de vignobles, de villes de province, passez la ligne imaginaire du méridien qui relie les pôles Nord et Sud et entrez dans une région désertique. On comprend vite pourquoi certains films de western italien ont été tournés dans la région. L'imposant château qui domine la ville d'Alcañiz donne une idée de l'histoire avant l'arrivée au MotorLand Aragon, situé au bord du lac. Alcañiz était célèbre pour son circuit de rue sur lequel roulaient des voitures et des motos et la tradition s'est poursuivie, comme c'est le cas dans de nombreux endroits, avec la construction d'un circuit artificiel.
Les pilotes ont adoré la piste creusée dans le flanc de la colline, en particulier Casey Stoner. Ces virages rapides qui mènent au « Corkscrew » inversé. Le magnifique long virage à gauche (qui ne lui laissait pas le temps d'admirer la vue magnifique) était fait pour son style de glisse. Freinage pour les virages serrés à gauche et à droite (que Nicky Hayden a décrits comme s'il roulait dans son jardin) avec l'impressionnant mur de pierres massif en toile de fond. La courbe serrée à gauche sur la longue ligne droite avant de freiner pour le virage à gauche en montée sur la ligne droite de départ-arrivée.
Stoner a remporté ce premier Grand Prix d'Aragon lors de sa dernière saison chez Ducati en 2010. L'Australien s'est de nouveau imposé en 2011 lors de ses débuts chez Honda avant que les pilotes espagnols ne prennent le relais. Après une victoire en Moto2™, Marc Márquez a remporté cinq courses en Aragon en MotoGP™. Jorge Lorenzo y a gagné deux fois, tandis que Dani Pedrosa et Alex Rins y ont chacun décroché une victoire. Plus récemment, ce sont les Italiens qui se sont battus pour la gloire dans les terres espagnoles. Franco Morbidelli a remporté le Grand Prix de Teruel il y a trois ans, Pecco Bagnaia s'est imposé en 2021 et Enea Bastanini est le dernier vainqueur en date en MotoGP™ sur cette piste grâce à son succès en 2022.
Alors, à quoi peut-on s'attendre dimanche ? Sûrement à un nouveau choc Pecco Bagnaia/Jorge Martín, mais il ne faut pas exclure Marc Márquez et Enea Bastanini, vainqueurs sur cette piste. Victorieux en Moto3™ et monté sur le podium en Moto2™ et MotoGP™, Jorge Martín sera prêt à tout pour reprendre la tête du Championnat alors que la partie croustillante de la saison est sur le point de commencer.
Il est formidable de voir qu'Aragon retrouve le MotoGP™ ce week-end. Un circuit digne de ce nom qui convient parfaitement aux meilleurs pilotes du monde. De plus, je sais maintenant comment m'y rendre !