Remporter le Championnat du Monde MotoGP™ en tant que pilote indépendant est un exploit rare et difficile. En 2024, Jorge Martín (Aprilia Racing) n'est devenu que le sixième pilote de l'histoire à y parvenir. Représentant de Prima Pramac Racing sur une Ducati, le « Martinator » est entré dans les annales en devenant le premier pilote de l'ère MotoGP™ à être sacré dans l'élite sans faire partie d'une équipe officielle, et le premier depuis Valentino Rossi. Voici un aperçu des pionniers qui ont déjoué les pronostics et montré que, parfois, l'outsider peut régner en maître.

Les pionniers : Roberts, Lucchinelli et Uncini

Le premier pilote à avoir déjoué les plans des usines est Kenny Roberts. En 1978, l'Américain remporte le Championnat du Monde 500cc pour Yamaha USA, équipe indépendante de l'usine d'Iwata. Ses quatre victoires lui permettent de détrôner Barry Sheene et prouvent qu'en mettant tout bout à bout, un team indépendant peut tout rafler. C'est le début d'une nouvelle ère pour le MotoGP™.

Quelques années plus tard, Marco Lucchinelli et Franco Uncini lui emboîtent le pas avec des Suzuki d'usine. Marco Lucchinelli est titré en 1981 avant d'être suivi en 1982 par Franco Uncini, tous deux sur des motos officielles aux réglages indépendants. À l'époque, ces titres renforcent cette idée que les équipes indépendantes peuvent rivaliser avec les teams d'usine.

Le niveau supérieur : Eddie Lawson et Valentino Rossi

En 1989, Eddie Lawson s'offre le titre 500cc avec une équipe Honda indépendante juste devant Wayne Rainey. La performance est belle mais Valentino Rossi va franchir un nouveau palier en 2001. Au guidon d'une Honda Nastro Azzurro aux spécifications d'usine, le « Docteur » domine la saison avec 11 victoires et bat Max Biaggi de pas moins de 106 points.

Ils sont passés tout près : Gibernau, Melandri, Quartararo et Morbidelli

Tout au long des années 2000, des pilotes comme Sete Gibernau (2003) et Marco Melandri (2005) frôlent le succès mais butent sur un Valentino Rossi inarrêtable. Puis, en 2020, Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) et Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP™) se lancent dans la lutte pour la couronne mais échouent face à un Joan Mir (Repsol Honda Team) impressionnant de régularité. Malgré l'échec, les teams indépendants retrouvent l'espoir de prétendre à un titre de Champion du Monde MotoGP™.

Jorge Martín : le nouveau Champion indépendant

Vient ensuite Jorge Martín. L'Espagnol commence son aventure en MotoGP™ par une saison de rookie flamboyante avant de s'affirmer davantage dans la catégorie en 2022. L'année suivante, il se lance dans sa première course au titre, dans laquelle il s'adjuge quatre victoires mais manque le Graal au profit de Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) et de l'usine Ducati.

Un an plus tard, le n°89 prend sa revanche sur l'histoire. Une fois de plus écarté du guidon d'usine, le Madrilène renverse la situation et quitte Ducati avec la plaque n°1. Avec un total de trois victoires en course, 12 podiums et sept succès en Tissot Sprint, Jorge Martín brille par sa régularité. Au bout du suspense, il décroche à Barcelone son premier Championnat du Monde MotoGP™ et devient le premier pilote indépendant de l'ère MotoGP™ à y parvenir (et le premier depuis Valentino Rossi).

Aujourd'hui, le nouveau Champion du Monde se lance dans une nouvelle aventure. Il rejoint Aprilia Racing en 2025, où il tentera d'imiter Valentino Rossi et Eddie Lawson, qui sont les deux seuls pilotes à avoir conservé leur titre sur une moto différente.