Pendant que vous savourerez votre dernier morceau de dinde et de bûche le jour de Noël, n'oubliez pas que le premier Test MotoGP™ de la saison 2025 débutera 37 jours plus tard. Ajoutez 28 jours et nous serons en Thaïlande pour la première séance d'essais libres. Pas moins de 22 Grands Prix plus tard, la saison se terminera à Valence le 16 novembre. Quel autre sport au monde organise la première séance d'essais de la saison suivante deux jours seulement après la fin d'une campagne ? Pas le temps de réfléchir à la saison et aux 75 ans des Grands Prix. Pas le temps non plus de faire la fête, car la nouvelle campagne a déjà commencé. Le MotoGP™ ne s'arrête jamais.
Le Champion du Monde MotoGP™, Jorge Martín, n'a pas eu le temps de poser sa coupe de champagne que la défense de son titre a commencé. L'Espagnol a tout juste eu le temps de déposer sa plaque n°89 dans le stand Aprilia et il s'est lancé en piste. Changer d'usine quand on est Champion du Monde en titre est toujours une décision courageuse. Dans certains cas, le transfert devait être fait. Pour d'autres, prouver qu'ils sont de vrais champions en conservant leur couronne sur une machine différente la saison suivante est le défi suprême. Un défi que seuls deux pilotes ont réussi en 75 ans d'histoire.
Même les légendaires Champions du Monde que sont Mike Hailwood et Giacomo Agostini n'ont jamais remporté deux titres mondiaux consécutifs sur des machines différentes. Hailwood a pris la direction de Honda après avoir été sacré quatre fois d'affilée en 500cc sur une MV Agusta. Cependant, le Britannique n'a jamais offert le titre à l'usine de Hamamatsu. De son côté, « Ago » a remporté sept titres consécutifs en 500cc pour MV avant de passer sur une Yamaha à deux temps. Il a quitté MV lorsque son coéquipier Phil Read a décroché le titre en 1973 et il a apporté à Yamaha sa première couronne en catégorie reine en 1975. Sept ans plus tard, le Champion du Monde, Marco Lucchinelli, a débarqué chez Honda pour prendre les rênes du nouveau projet 500cc à deux temps avec Freddie Spencer après avoir remporté le titre avec Suzuki en 1981.
Plusieurs légendes ont essayé et échoué, et c'est plus tard qu'est apparu le premier pilote à remporter des titres successifs en 500cc sur des motos différentes. En 1989, l'Américain Eddie Lawson troque la plaque n°1 de Yamaha pour celle de Honda. À ce moment-là, Lawson compte déjà trois titres 500cc à son actif sous les couleurs de Yamaha. Dès sa première saison, il démontre toute l'étendue de son talent et son statut de légende en remportant la couronne pour ses nouveaux employeurs avant de retourner chez Yamaha en 1990. À l'époque, cette performance a fait du bruit, mais sûrement pas autant qu'en 2024, lorsque Valentino Rossi a surpris Honda en annonçant qu'il signait chez Yamaha. L'Italien avait apporté à Honda un titre 500cc et deux en MotoGP™ avant de débarquer dans une usine Yamaha en proie à des difficultés. Le reste appartient à l'histoire. En 2004, le « Docteur » a offert au constructeur japonais sa première couronne suprême en catégorie reine depuis 12 ans avant d'en conquérir quatre supplémentaires.
Le Test de Barcelone est peut-être arrivé vite, mais il nous a tous ouvert l'appétit. Jorge Martín a pris la piste sur l'Aprilia. C'est un immense défi qui l'attend pour imiter Eddie Lawson et Valentino Rossi, mais on a dit exactement la même chose quand ces deux-là avaient changé de constructeur à l'époque. Marc Márquez a retrouvé le sourire sur la dernière Ducati du team d'usine. Enea Bastanini, Maverick Viñales et le jeune Pedro Acosta (toujours à la recherche de sa première victoire en MotoGP™) rejoignent Brad Binder au sein de l'équipe Red Bull KTM. Miguel Olivera et Jack Miller ont enfourché une Yamaha pendant que Marco Bezzecchi a fait ses débuts sur l'Aprilia.
Moins de 48 heures après avoir pleuré son retrait des Grands Prix, l'irrépressible Aleix Espargaró était de retour en piste. En le nommant pilote d'essai, Honda a sans doute fait un premier pas vers la reconquête. On a également assisté à des premiers tours de roue nerveux pour les rookies, qui doivent être ravis d'avoir pu profiter d'un premier aperçu de l'élite avant que les choses sérieuses ne commencent à la fin du mois de janvier. Une énorme responsabilité pèse sur les épaules du Champion du Monde Moto2™, Ai Ogura, au sein de l'équipe Trackhouse MotoGP™ Aprilia. En effet, le n°79 est le seul pilote japonais du Championnat, alors que le pays du Soleil Levant attend toujours son premier titre en catégorie reine.
L'action en piste est donc enfin terminée et le rideau tombe sur une saison de Grands Prix explosive et trépidante à l'occasion du 75e anniversaire du Championnat du Monde.
Joyeux Noël à tous ! Profitez de la pause car on va repartir encore plus fort en 2025 !