Le moment que vous attendiez tous est enfin arrivé : Ce vendredi, les pilotes du MotoGP™ effectuent leur grande rentrée à l’occasion du #QatarTest… Du moins, ce dernier débutera sur une journée de Shakedown, exclusivement réservée aux rookies et à tous ceux chargés du développement. Après quoi, l’intégralité de la grille s’y retrouvera jusqu’au dimanche.
Alors que doit-on attendre de ce premier rendez-vous d’intersaison ? motogp.com vous a dressé une liste de ses principaux centres d’intérêt !
Pour commencer, tous les regards seront rivés sur nos débutants. Trois d’entre eux évolueront en l’occurrence sur des Desmosedici : le Champion du Monde Moto2™ Enea Bastianini (Esponsorama Avintia), son dauphin et désormais coéquipier Luca Marini (Sky Racing Team VR46), ainsi que Jorge Martín (Pramac Racing) ; la question étant de savoir comment ils s’adapteront à leur nouvelle monture. Trois noms auquel s’ajoute également Lorenzo Savadori, qui a déjà disputé trois courses avec la RS-GP en réalité lors de la précédente édition.
Leur arrivée dans la cour des grands sera donc à suivre de très près, tandis que Stefan Bradl (Repsol Honda Team), Michele Pirro (Ducati Test Team) et Dani Pedrosa (Red Bull KTM Factory Racing) enchaîneront les tours pour le compte de Honda, Ducati et KTM. Suzuki alternera pour sa part entre Sylvain Guintoli (Team Suzuki Ecstar) et Takuya Tsuda (Team Suzuki Ecstar). Yamaha ayant quant à elle décidé de frapper encore plus fort en convoquant l’ensemble de son Test Team composé de Katsuyuki Nakasuga (Yamaha Test Team), Kohta Nozane (Yamaha Test Team) et Cal Crutchlow (Yamaha Test Team) ! Le Britannique y prendra à vrai dire ses fonctions.
Autres points à scruter : ces pilotes qui changent de moto, à l’image de Danilo Petrucci (Tech3 KTM Factory Racing) qui, après six années passées dans le giron Ducati, officie dorénavant au guidon d’une RC16… Sans oublier l’ancien chef de file KTM Pol Espargaró (Repsol Honda Team), prêt à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière en compagnie du team Repsol Honda ! Il en a rêvé, le Catalan y est et connaît les attentes de son employeur. D’ailleurs, le n°44 les partage. Il n’aura néanmoins que cinq jours pour s’acclimater à cette RC213V. Dans sa tâche, le pilote ibérique pourra tout de même compter sur le soutien d’Alex Márquez (LCR Honda Castrol), de Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) et de Stefan Bradl ; Marc Márquez (Repsol Honda Team), qui poursuit sa convalescence, étant en effet forfait pour ce Test. Quoi qu’il en soit, le calme sera de rigueur.
Et puis il y a ceux qui revêtent de nouvelles couleurs, comme Fabio Quartararo (Monster Energy Yamaha MotoGP) qui, pour sa troisième saison au plus haut niveau, récupère le guidon de son idole Valentino Rossi (Petronas Yamaha SRT) chez Monster Energy Yamaha MotoGP. Ce challenge, ‘El Diablo’ se dit toutefois impatient de le relever à l’instar de Miguel Oliveira (Red Bull KTM Factory Racing), de nouveau associé à Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing) dans le team usine.
De la même façon, Jack Miller (Ducati Lenovo Team) et Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) - transfuges du team Pramac Racing - sont tous deux promus au sein des rouges ; tandis que Johann Zarco (Pramac Racing) grimpe d’Esponsorama Avintia à Pramac Racing. L’Australien y endosse au passage le statut de référant.
Alex Márquez, autrefois rattaché au team Repsol Honda, migre de son côté vers LCR Honda Castrol et Valentino Rossi rejoint donc le Petronas Yamaha SRT : un véritable changement dans la mesure où il faisait partie depuis 19 ans d’une structure officielle. L’Italien l’évoquait justement dans un media debrief donné ce mercredi, tout en rappelant qu’il disposerait du même matériel. De quoi lui redonner un second souffle ? Nous le saurons bientôt !
Ce Test nous permettra également d’avoir une première idée sur les performances de chaque prototype. Alors Aprilia est-elle parvenue à redresser la barre ? Les KTM continueront-elles de nous surprendre ? Ducati, Honda et Yamaha y feront-ils leur grand retour aux avant-postes, pour venir titiller la GSX-RR, que beaucoup considèrent comme la plus complète ? Restez connectés pour connaître les dernières tendances.