Anche dopo aver vinto otto titoli mondiali c’è il bello di battersi per ottenere un risultato inedito. È quanto successo a Marc Marquez (Repsol Honda Team) al Motul Grand Prix of Japan che firma la sua prima pole position a Motegi, la 62esima in carriera e la decima di questa stagione. In vista della gara, lo spagnolo dovrà tenere in considerazione il ‘pericolo’ Yamaha. Franco Morbidelli e Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) lo seguono in seconda e terza posizione a coronare due giornate in crescita. È la terza volta in questa stagione che la coppia di piloti italo-francese si qualifica in prima fila, così come avevano fatto a Jerez e Barcellona.
Manca la linea che apre lo schieramento per un decimo Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) che scatterà al fianco di Cal Crutchlow (LCR Honda CASTROL). Il britannico passa per il Q1 per poi centra il quinto tempo in una giornata che conclude con risultati in progressiva crescita. È incoraggiante anche il progresso di Jack Miller (Pramac Racing), l’australiano è sesto in qualifica e si focalizza per centrare un altro podio su una pista dove non è mai arrivato al traguardo tra i primi tre.
La terza fila è occupata dai due costruttori italiani: Andrea Dovizioso e Danilo Petrucci (Ducati Team) scattano dalla settima e dall’ottava casella seguiti da Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini). I rappresentanti della casa bolognese dimostrano di avere un buon ritmo sul bagnato, come abbiamo visto nella FP3, e sull’asciutto ma partire in terza fila li obbliga a fare una buona partenza per raggiungere il gruppo di testa. Dopo il quinto tempo del venerdì, Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) chiude la top 10 davanti ai due piloti del Team SUZUKI ECSTAR, Alex Rins, passato per il Q1, e a Joan Mir.
Alle loro spalle troviamo il pilota locale Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) che affronta la sua ultima gara della stagione visto che verrà operato alla spalla. Pecco Bagnaia (Pramac Racing) si piazza alle spalle del giapponese davanti a Pol Espargaró (Red Bull KTM Factory Racing).
I primi dieci classificati:
1. Marc Marquez (Repsol Honda Team) – 1:45.763
2. Franco Morbidelli (Petronas Yamaha SRT) + 0.132
3. Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) + 0.181
4. Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP) + 0.327
5. Cal Crutchlow (LCR Honda Castrol) + 0.426
6. Jack Miller (Pramac Racing) + 0.574
7. Andrea Dovizioso (Ducati Team) + 0.647
8. Danilo Petrucci (Ducati Team) + 0.664
9. Aleix Espargaro (Aprilia Racing Team Gresini) + 0.795
10. Valentino Rossi (Monster Energy Yamaha MotoGP) + 0.795
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