Manuel Gonzalez (LIQUI MOLY Dynavolt Intact GP) dificilmente conseguiria roteirizar um início melhor para o seu 100º Grande Prêmio. Com a briga pelo título da Moto2 esquentando e Phillip Island entregando uma Q2 frenética e cheia de bandeiras amarelas, o líder do campeonato fez um 1:30.122 na hora que mais importava e conquistou a pole position pela primeira vez desde o GP da Itália.
Foi a 10ª pole da carreira do espanhol na Moto2 e, talvez mais importante, o coloca na posição perfeita para tentar reconstruir uma vantagem no campeonato que vinha sendo corroída nas últimas etapas. Com o rival ao título Izan Guevara (BLU CRU Pramac Yamaha Moto2) a apenas 5,5 pontos, mas largando no fim da segunda fila, em sexto, Gonzalez parte para o domingo com uma oportunidade de ouro para atacar.
Depois que o sol apareceu na Q1, Zonta van den Goorbergh (Momoven Idrofoglia RW Racing Team) liderou a sessão à frente de Ivan Ortola (QJMOTOR – R.O.M.E.A – MSI), Tony Arbolino (REDS Fantic Racing) e Collin Veijer (Red Bull KTM Ajo), levando os quatro para a Q2.
E o tempo extra de pista pareceu fazer diferença imediatamente.
Van den Goorbergh foi o mais rápido depois das primeiras voltas lançadas, até que Alonso Lopez (ITALJET Gresini Moto2) assumiu o topo. Arbolino subiu para segundo enquanto Lopez seguia no ataque, até que apareceram bandeiras amarelas no Setor 4. O mais importante: elas foram retiradas pouco antes de Van den Goorbergh e Lopez chegarem à área afetada, o que permitiu que o segundo melhorasse mais uma vez.
Os classificados da Q1 continuaram dando as caras, com Veijer disparando para quarto enquanto Gonzalez começava sua própria escalada na tabela. Joe Roberts (OnlyFans American Racing Team) então se lançou para segundo.
Então veio o momento que a torcida australiana esperava: Senna Agius (LIQUI MOLY Dynavolt Intact GP) assumiu a pole provisória.
Na metade da sessão, porém, o painel de tempos não tinha nada a ver com o que se esperava. Guevara estava em nono, Gonzalez em 11º, David Alonso (CFMOTO Power Electronics Aspar Team) em 14º e Filip Salac (OnlyFans American Racing Team) em 16º, enquanto boa parte do grid voltava ao pitlane para um último ataque.
Com pouco mais de quatro minutos restantes, Van den Goorbergh liderou um trenzinho com Veijer, Gonzalez e Barry Baltus (REDS Fantic Racing) de volta às voltas lançadas.
Então as coisas desandaram.
Agius sofreu uma queda enorme na Curva 8 na volta de saída, destruiu a moto e fez surgirem as bandeiras amarelas. Van den Goorbergh, Veijer, Gonzalez e Baltus já tinham passado pelo setor, mas, atrás deles, as consequências foram enormes. Guevara, Alonso, Taiyo Furusato (Idemitsu Honda Team Asia) e Salac estavam todos em voltas rápidas, e seus ataques foram comprometidos na hora.
Gonzalez aproveitou a oportunidade.
O líder do campeonato cravou sua volta de pole, com Baltus encaixando a apenas 0.106s, formando uma dobradinha provisória.
Então os minutos finais viraram uma correria total. Ortola avançou para terceiro antes de mais um conjunto de bandeiras amarelas ameaçar estragar os ataques finais.
Guevara e Salac já tinham passado pelos setores afetados, e o tcheco aproveitou o vácuo de Guevara para disparar ao terceiro lugar com um 1:30.237, a apenas 0.115s da pole. Ortola, assim, foi empurrado de volta para quarto.
Guevara continuou apertando e acabou salvando o sexto lugar, a apenas 0.155s de Gonzalez, apesar de uma sessão repetidamente interrompida por bandeiras amarelas.
Holgado ficou com o quinto lugar, entre Ortola e Guevara, enquanto o tempo anterior de Agius ainda foi suficiente para o sétimo lugar, apesar da queda. Huertas ficou em oitavo, à frente de Lopez e Arbolino, com apenas 0.212s cobrindo todo o top 10.
Para David Alonso, foi uma classificação para esquecer. O colombiano se viu várias vezes do lado errado das bandeiras amarelas e só conseguiu o 14º lugar.
Assim, Gonzalez vai comemorar o seu 100º GP largando da pole position, com Baltus e Salac ao lado e o rival mais próximo ao título três posições atrás. Com apenas 5,5 pontos separando Gonzalez e Guevara, vem aí um domingo gigante na briga pelo campeonato da Moto2.