Eine der wichtigsten Storylines auf dem Fahrermarkt 2023 ist zweifellos die Zukunft von Franco Morbidelli. Nach vielen Spekulationen vor der Sommerpause haben sich der Italiener und Monster Energy Yamaha dafür entschieden, am Ende der Saison getrennte Wege zu gehen. Alex Rins (LCR Honda Castrol) wird die Nummer 21 im Iwata-Werk ersetzen.
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Damit geht eine fünfjährige Zusammenarbeit zwischen beiden Parteien zu Ende und es stellt sich die Frage, wie es mit Franco Morbidelli weitergeht.
Es scheint, dass Ducati das wahrscheinlichste Ziel ist, denn einige der Schlüsselfiguren hinter der Szene haben zugegeben, dass sie das gerne sehen würden. Ducati-Sportdirektor Paolo Ciabatti drückte seine Bewunderung für den Yamaha-Piloten aus, als er während des britischen GP mit MotoGP™ Boxengassen-Reporter Jack Appleyard sprach.
"Ich denke, Franco Morbidelli befindet sich in einem schwierigen Moment, aber er ist ein großes Talent. Wir würden Morbidelli gerne nächstes Jahr auf einer Ducati sehen. Wir werden sehen, was in den nächsten Wochen passiert."
Es sieht so aus, als wollten die Bologna Bullets für 2024 etwas verändern und Morbidelli könnte Teil dieser Pläne sein. Der Italiener wird mit einem der VR46-Sitze in Verbindung gebracht, die derzeit von Luca Marini und Marco Bezzecchi besetzt sind, und er selbst äußerte sich in Silverstone zu den Spekulationen: "Ich weiß nicht, wann wir etwas wissen werden, aber sicher ist, dass die Wertschätzung im Allgemeinen sehr groß ist. Ich bin mir sicher, dass Luca und die ganze VR46-Truppe einen perfekten Job machen werden und wir werden die richtige Situation wählen, um zurück zu kommen und dauerhaft dort zu bleiben, denn es ist ziemlich schön."
"Es ist schön zu hören, dass dich jemand haben will! Noch mehr, wenn es aus dem Ducati-Team kommt. Ducati ist das beste Motorrad. Das ist kein Geheimnis. Daran gibt es keinen Zweifel. Es ist angenehm, aber ich konzentriere mich darauf, mit Yamaha zu fahren und mein Bestes zu geben."
Die Verträge zahlreicher Fahrer in den Reihen von Ducati laufen am Ende der Saison aus und müssen noch verlängert werden. Außerdem besteht der Wunsch, Bezzecchi auf eine Werksmaschine zu befördern, wie Ciabatti bestätigte: "Im Moment ist es kein Geheimnis, dass wir Marco Bezzecchi gerne eine Werksmaschine geben würden, er hat ein sehr gutes Jahr und gewinnt Rennen. Wir müssen unsere Vorstellungen klären, damit wir ihm nächstes Jahr ein Werksmotorrad geben können."
"Die Entscheidung wird nicht an diesem Wochenende (in Silverstone) fallen, aber wir werden die Ideen mit dem Team und dem Fahrer klären, um nach Österreich eine Entscheidung zu treffen."
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Um Bez eine der vier Werksmaschinen zu geben, müsste die Nummer 72 entweder zum Ducati Lenovo Team oder zu Prima Pramac Racing wechseln. Francesco Bagnaia hat einen Werksvertrag bis 2024, während Enea Bastianini (Ducati Lenovo Team) und Jorge Martin (Prima Pramac Racing) beide einen 1+1-Vertrag bis 2023 haben, während ihre Werksverträge für 2024 noch nicht offiziell verlängert wurden. Von allen Fahrern scheint jedoch Johann Zarco (Prima Pramac Racing) am meisten gefährdet zu sein, denn der Vertrag des Franzosen läuft am Ende des Jahres aus und es gibt immer mehr Gerüchte über einen möglichen Wechsel zu LCR Honda, obwohl die Nummer 5 erklärt hat, dass er gerne auf einer Ducati bleiben würde. Wie auch immer man es betrachtet, auf Ducati warten einige schwierige Entscheidungen, denn fünf Fahrer auf vier Werksmaschinen geht einfach nicht auf.
Sollte Bezzecchi "befördert" werden, öffnet das die Tür für Morbidelli, wieder unter dem VR46-Banner auf der Ducati zu fahren. Zum jetzigen Zeitpunkt sind das alles noch Spekulationen, aber in den kommenden Wochen wird sich das Bild klären.
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