Mit sechs Saisonen in MotoGP und neun auf WM-Ebene zählt Shinya Nakano zur älteren Generation. Tatsächlich ist Nakano einer von nur fünf Fahrern der momentanen Teilnehmerliste, der auch noch 500 ccm Zweitaktrennen bestritten haben.Trotz seiner drei Podiumsplatzierungen in der Premier Class, zwei davon sehr Bewundernswerte, als die Kawasaki noch im Entwicklungsstadium war, wird Nakano die faszinierende 250 ccm Kampagne im Jahr 2000 noch bestens in Erinnerung haben.

Damals verlor er den Titel um einen Bruchteil einer Sekunde auf der letzten Runde gegen Teamkollegen Olivier Jacques. Es war auch die knappste Titelentscheidung in der Geschichte. Gut verständlich und immer liebenswürdig, war Shinya in den letzten Jahren ein regelmäßiger Fahrer unter den Top Ten und fährt Heuer ein zweites Jahr mit Honda.

Shinya Nakano ist in diesem Jahr der dritt erfahrenste MotoGP Pilot. Er ist auch der bisher einzige Fahrer, der mit drei verschiedenen japanischen Herstellern (Yamaha, Kawasaki, Honda) Rennen auf Viertakt MotoGP Maschinen bestritten hat. Wie viele HRC Piloten hatte auch Nakano im ersten Jahr des 800 ccm Reglements zu kämpfen. 2007 war sein bisher magerstes Jahr in der Premier Class, in dem er nur dreimal in die Top Ten gefahren ist und die WM als 17. abschloss. Seit Einführung der neuen Viertaktformel im Jahr 2002 war er in jedem MotoGP Rennen am Start. Seinen 100. GP fuhr er im vergangenen Jahr in der Türkei. 2008 ist er der einzige Vertreter Japans in der Startaufstellung. Wie viele andere Fahrer in seinem Heimatland auch, startete er seine ersten Versuche auf zwei Rädern auf Pocketbikes.