Ducati llega a las puertas de la temporada 2022 en la posición más fuerte que ha tenido en años, con una Desmosedici GP22 que perfectamente podría llevar de vuelta a Borgo Panigale el primer Campeonato de Pilotos desde 2007. En la siguiente imagen, la última Desmosedici GP en todo su esplendor, pero ¿con qué novedades cuenta la moto?
En los recientes test de pretemporada se apreciaron nuevos escapes, un nuevo basculante, un nuevo motor, actualizaciones del chasis, una nueva aerodinámica, un nuevo dispositivo 'holeshot' delantero y un nuevo 'ride-height device', además de un colín actualizado.
La gran novedad de la GP22 de Ducati es su nuevo motor. Mayor potencia es el pilar de Ducati y eso es exactamente lo que han conseguido, pero parece que finalmente podrían haber alcanzado demasiada potencia. A lo largo de los test de pretemporada, los pilotos mencionaron que al acelerar inicialmente la GP22 era un poco más difícil de controlar que su predecesora. Jorge Martín (Pramac Racing) y Jack Miller (Ducati Lenovo Team) admitieron que tenían que hacer cambios en el 'setup' para colocar más peso en la parte trasera y conseguir un 'feeling' más estable en la parte trasera de la moto. Y también parece que el nuevo escape estilo 'didgeridoo' se sumaba al problema.
Este largo escape sale del banco delantero de cilindros del motor V4 de Ducati. Así que con la longitud añadida, este escape es ahora seriamente largo y mucho más que el que nace del banco trasero de cilindros.
Cuando los pilotos de Ducati probaron este escape en Jerez a finales de 2021, todo parecían buenas sensaciones por su parte. Pero cuando lo testearon con la GP22 completa en Sepang y Mandalika se dieron cuenta de que no percibían los mismos beneficios con la nueva moto en comparación con las pruebas llevadas a cabo previamente con la GP21. Profundizaremos en esto más adelante.
Arriba está la GP21 de Fabio Di Giannantonio (Gresini Racing MotoGP™) y se puede ver claramente la diferencia entre el antiguo escape y el más nuevo, y mucho más largo. Pero también puedes ver aquí el antiguo basculante. Fíjate en que el borde curvado que vimos antes tiene un ángulo más agudo aquí y no continúa en arco hacia arriba.
Ducati también ha actualizado el colín. La forma del mismo es muy similar y es difícil detectar la diferencia al mirarlos uno al lado del otro, pero el nuevo (en la foto inferior) está ligeramente más 'cargado', por decirlo de algún modo. No es una gran diferencia, pero sí supone un cambio.
Otro aspecto aquí es el escape superior. También se ha actualizado en la GP22 en comparación con la GP21. La punta es un poco más corta y ligeramente más gruesa en diámetro, pero, en general, el escape es muy similar. Pero al igual que con el escape 'didgeridoo' más largo, también parece que los pilotos de Ducati no están 100% convencidos de la nueva actualización.
Una de las cosas más intrigantes de los test de pretemporada fueron los dispositivos 'holeshot' de Ducati. En la foto de arriba podemos ver el 'setup' del 'cockpit' de la GP21 de Marco Bezzecchi (Mooney VR46 Racing Team). Tiene dos tuercas palomillas, una para activar el dispositivo 'holeshot' trasero y otra para activar el delantero.
En Jerez, a finales de 2021, vimos que en las motos de fábrica solo había una palomilla y también se había actualizado el 'setup' del dispositivo 'holeshot' delantero. Entonces, pudimos ver la diferencia en los test de pretemporada.
Pero a medida que avanzaban los test, se comentaba que la Ducati hacía algo extraño con la parte delantera de la moto al salir de la curva. ¡Parecía que tenían un dispositivo 'ride-height' delantero!
Mira los dos vídeos y verás la diferencia en la altura de la moto cuando usan el dispositivo y cuando no. En primer lugar, Martín -en Sepang- no está utilizando el dispositivo 'ride-height' delantero. Fíjate bien en el espacio entre la parte superior del neumático delantero y la parte inferior de la toma de aire.
Ahora compara ese espacio con el que se aprecia aquí en la moto de Zarco. Aquí Zarco sí está utilizando el dispositivo 'ride-height' delantero y se ve claramente cuánto se ajusta la parte frontal de la moto al salir de la curva.
El objetivo de este dispositivo delantero es el mismo que el del trasero que estamos acostumbrados a ver en todas las fábricas. Se trata de bajar el centro de gravedad de la moto a la salida de las curvas para reducir las posibilidades de 'wheelie' y, a su vez, ayudar a los pilotos a aplicar más potencia y a conseguir una mejor salida de la curva.
Con los dispositivos de regulación de altura tanto trasero como delantero que se utilizan a la salida de las curvas, la Ducati se convierte, efectivamente, en todo un 'dragster'.
La GP22 también tiene una nueva aerodinámica. Repasando la del año pasado, a la que nos acostumbramos durante la temporada, recordamos el gran conjunto de alas superiores, los grandes 'sidepods' más abajo y los conductos de flujo descendente en la parte inferior de los carenados laterales.
En el nuevo 'setup' (imagen superior), el carenado delantero es más fino, con el conjunto superior de alas que ahora llega hasta el borde posterior del carenado delantero. Las alas laterales han cambiado, con una curvatura más suave donde se conectan con los carenados laterales en la parte inferior. Y también se ha recortado la forma del carenado lateral.
De la GP21 a la GP22 de Ducati hay bastantes cambios, pero a lo largo de los Test, pudimos ver que cada vez se utilizan menos esas nuevas piezas.
Parece que Ducati se ha encontrado en un pequeño problema mientras intenta averiguar qué combinación de piezas va a ser mejor para controlar su poderoso motor 2022. La GP21, en la foto de abajo, era una moto que tenía una enorme potencia, una suave entrega de potencia, grandes virtudes al girar... era una moto bastante completa.
Y aunque Ducati mantiene que su GP22 tiene el potencial para ser mejor, parece que necesitan algo de tiempo para pulir detalles y llevarla a su máximo rendimiento.
Después de que Ducati estrenara su nuevo juego de escapes, parece probable que no se utilice ninguno. En la imagen, en el último día de test de pretemporada, 'Pecco' Bagnaia (Ducati Lenovo Team) volvió a utilizar el juego de escapes de 2021, dejando de lado los nuevos escapes superior e inferior.
Ducati descubrió que los nuevos escapes hacían que la potencia del motor de la GP22 fuera demasiado difícil de controlar y que el cambio a los antiguos escapes podía sacrificar un poco de potencia, pero hacía que esa potencia fuera mucho más aprovechable, lo que a una vuelta resultaba ser más rápido. De todos modos, no es que Ducati esté sufriendo por la potencia, así que no es un gran problema si tienen que sacrificar un poco.
El nuevo basculante, la aerodinámica y la toma de aire se han mantenido y parece que todos ellos serán características de la GP22 cuando aterrice en Qatar. Pero todos estos detalles nos llevan a preguntarnos a qué nivel estará Ducati en Qatar. ¿Estará preparada para luchar por las victorias o le faltará ese plus final que necesita para competir en lo más alto?
Con Honda, Suzuki y Aprilia mostrándose increíblemente competitivas y Yamaha y KTM siguiendo su estela, Ducati no puede permitirse el lujo de pasar las dos o tres primeras carreras jugando a ponerse al día. Bagnaia empezó la temporada 2021 con poco ritmo, lo que le llevó a tener que pelear por recuperar terreno y ponerse al día durante toda la temporada, ya con una brecha demasiado amplia. A buen seguro, Ducati querrá no volver a caer en la misma trampa.