No se puede negar que Honda va en serio en 2023. Fueron agresivos en el mercado de pilotos al hacerse con Joan Mir y Alex Rins, y han continuado esa tendencia con el fichaje de Ken Kawauchi como nuevo Technical Manager. Además, los nuevos acuerdos con Kalex para desarrollar un basculante y con Akrapovic para suministrar sistemas de escape demuestran que están decididos a volver a la cima del deporte que dominaron hasta no hace demasiado tiempo.
Todo ello ha llevado a Livio Suppo, ex jefe de equipo de Suzuki, Honda y Ducati, a afirmar a motogp.com que "no hay excusas" en 2023 cuando se trata de la famosa fábrica japonesa. El hecho de contar con la dupla de fábrica más laureada de la parrilla de la categoría reina, con 10 Campeonatos del Mundo totales y 65 victorias en la categoría reina, lleva a Suppo a insistir en que Honda "no puede culpar a los pilotos" si no son capaces de competir al máximo nivel. Un análisis detallado, unido a su balance del potencial 'efecto Kawauchi' en la fábrica del ala dorada.
"Honda tiene ahora dos antiguos Campeones del Mundo", comenzó el italiano. "Un piloto que ganó dos de las tres últimas carreras (Alex Rins) y Nakagami, que ha demostrado que no es ni mucho menos un piloto lento. No tienen ningún rookie, no tienen a nadie ahí por otras razones. Tienen cuatro buenos pilotos. Tres de ellos son capaces de ganar carreras, dos de ellos ganaron el Campeonato, así que no pueden culpar a los pilotos si el rendimiento no está ahí. No hay excusas".
"A veces, cuando los resultados no llegan, es fácil para los técnicos decir 'sí, pero la moto es buena; mira a Marc o a Casey. Los otros pilotos están fallando, sienten la presión'. Pero, sobre el papel, tienen una formación muy fuerte. Todos sabemos lo que esos pilotos son capaces de hacer, así que si no pueden hacer lo que sabemos que pueden hacer, la moto es un problema. Puedes estar seguro de que, si los resultados no llegan, entonces el problema es claramente la moto".
Suppo trabajó estrechamente tanto con Mir como con Rins a lo largo de 2022 durante su etapa de un año como Team Manager de Suzuki, llegando a comprender muy de cerca quiénes son como pilotos y como personas. Como resultado, el italiano no tiene dudas de que ambos pilotos españoles harán de su paso a Honda un éxito si se les proporcionan las herramientas adecuadas.
"Tanto Joan como Alex solo tienen experiencia con Suzuki en MotoGP", continúa Suppo. "Solo han podido pilotar un motor de cuatro cilindros en línea, que los pilotos del paddock te dirán que es más fácil de pilotar que el V4. Pero si pueden quitarse eso de la cabeza y enfocar la moto como una moto, creo que les ayudará. Seguro que no será fácil porque tienen una referencia muy difícil dentro porque Marc es Marc. Hace diez años que nadie es capaz de sumar más puntos que él en una temporada con la misma moto. La última vez que Honda ganó una carrera sin Marc fue allá por 2017, que es mucho tiempo".
"Tienen un reto difícil por delante, es evidente. Pero creo que ambos pueden hacerlo. Los dos son súper talentosos y con el enfoque correcto, la mentalidad correcta, creo que pueden tener buenas temporadas. Depende de la moto, por supuesto, pero no tengo ninguna duda sobre el talento tanto de Joan como de Alex. Si no se pierden, ese talento saldrá a relucir".
"Ambos tienen contratos de dos años con HRC. Creo que es tiempo suficiente para acostumbrarse a una nueva configuración y suficiente para demostrar que son rápidos. Todos los años empezamos de cero y todo el mundo tiene la misma oportunidad. Aunque la diferencia entre Honda y Ducati, que es la mejor moto que hay, es enorme, sigo pensando que pueden hacer una buena temporada".