En la era MotoGP™ tan solo un piloto ha conseguido conquistar el título mundial de la categoría reina tras soplar las 30 velas y ese es Valentino Rossi. Entre los muchos récords que atesora el italiano, que pasó a formar parte del Salón de la Fama como MotoGP™ Legend tras retirarse a finales de 2021, también se encuentra el de ser el único piloto en conseguir una corona una vez cumplida la treintena en la era moderna de la clase reina. Sin embargo, la historia podría cambiar a partir de la temporada 2023, ya que habrá un nutrido grupo de pilotos que podrían acompañarle en este club, Sobre todo, dos de ellos: el ocho veces Campeón del Mundo Marc Márquez (Repsol Honda Team), que acaba de cumplir 30 años y que con su noveno título mundial igualaría a Rossi en número de campeonatos ganados, y Aleix Espargaró (Aprilia Racing), que cumplirá 34 años el próximo mes de julio.
Dos grandes candidatos
El último título de Valentino Rossi llegó en 2009, justo tras cumplir los 30 años. A lomos de una Yamaha firmó una temporada con seis victorias y otros siete podios en 17 carreras. Una campaña que destaca por los emocionantes duelos que protagonizó junto a su entonces compañero, Jorge Lorenzo, como por ejemplo, el vivido en Catalunya. Ahora, para 2023, Marc Márquez lo intentará con una RC213V en torno a la cual se ciernen varios interrogantes, todos relacionados con la competitividad. Tras haber recuperado su plena forma física después de los años complicados que siguieron a la caída de Jerez 2020, ¿dispondrá el español de las herramientas adecuadas y necesarias para reconquistar la corona?
¿Y qué decir de Aleix Espargaró? La auténtica sorpresa de 2022. El pasado curso lo inauguró con un esperanzador comienzo que se vio truncado por la irregularidad mostrada a final de año. Sin embargo, eso no le impidió luchar por el Top 3 hasta la última carrera. Para 2023, la fábrica de Noale parece haber trabajado duro y los recientes Test de Sepang ya mostraron una RS-GP muy competitiva. Si indagamos un poco más, podemos ver que la dos estrellas españolas no están solas en esta lista de candidatos, ya que tanto Johann Zarco (Prima Pramac Racing) como Takaaki Nakagami (Hidemitsu LCR Honda) y Pol Espargaró (GASGAS Factory Racing Tech3) también tienen más de 30 años y todos ellos cuentan con amplia experiencia en la categoría reina.
Precedentes exitosos
Echando la vista atrás, además de Rossi ha habido ocho pilotos que se han proclamado Campeones del Mundo de la clase reina con 30 años o más: en los 90 lo hicieron Mick Doohan y Wayne Rainey, pilotando una 500cc de dos tiempos. La década anterior lo había hecho Eddie Lawson. En los 70 fue el turno de Giacomo Agostini y Phil Read, mientras que en los 60 los reyes de la categoría reina fueron todos más jóvenes.
En los años 50, en la época de los monos negros, de los circuitos de carretera y de los pioneros, Libero Liberati y Geoff Duke también lo consiguieron. En 1949, en la primera edición del Campeonato del Mundo, que durante esta campaña celebrará su GP número 1.000 en Le Mans, lo consiguió Leslie Graham. Muy poco nos separa del primer 'Round' en Portugal. La temporada 2023 promete mucho. ¿Quién será el próximo en hacer historia?