El piloto de Owensboro dio sus primeros pasos practicando, como muchos otros americanos, «dirt track» antes de dar el salto al motociclismo de carretera para convertirse en el último campeón del mundo de MotoGP™ nacido en América.  Tras ser el piloto más joven en ganar el US AMA Superbike con sólo 22 años, Hayden llegó al Campeonato del Mundo en 2003 como compañero de Valentino Rossi en el equipo de fábrica Honda. En su primera temporada consiguió subir al podio en dos ocasiones y terminó en quinta posición en la clasificación del campeonato. En 2004 sumó dos podios más a su palmarés, consiguiendo su primera victoria en Laguna Seca en el Gran Premio de Estados Unidos de 2005.  La temporada 2006 fue la más exitosa para Hayden, que se hizo con dos victorias – en Assen y de nuevo en Laguna Seca – además de conseguir 8 podios más para luchar con Valentino Rossi por el Campeonato del Mundo.  El piloto norteamericano alzo el título en la última carrera del año. Como campeón del mundo en 2006, Hayden fue el último ganador de la historia en el formato de 990cc, antes de que el reglamento de 2007 abriera las puertas a la era de los 800cc. Se unió a las filas del equipo oficial Ducati en 2009, y sumó tres podios en cinco temporadas para cerrar su etapa con la fábrica italiana al final de 2013.  En 2014 se unió al equipo Drive M7 Aspar para pilotar una Honda RCV1000R, aunque sufría problemas con un muñeca que limitaron su progresión. En 2015 anunciaba su paso a WorldSBK, de nuevo con Honda, y finalizaba su largo camino en MotoGP™. Además de sus habilidades como piloto Hayden siempre estará en el recuerdo de los aficionados y de todos los que han trabajado con él por su dedicación, su calma y una personalidad cercana y amigable. Tras ser el piloto más joven en ganar el US AMA Superbike con sólo 22 años, Hayden llegó al Campeonato del Mundo en 2003 como compañero de Valentino Rossi en el equipo de fábrica Honda. En su primera temporada consiguió subir al podio en dos ocasiones y terminó en quinta posición en la clasificación del campeonato. En 2004 sumó dos podios más a su palmarés, consiguiendo su primera victoria en Laguna Seca en el Gran Premio de Estados Unidos de 2005.   La temporada 2006 fue la más exitosa para Hayden, que se hizo con dos victorias – en Assen y de nuevo en Laguna Seca – además de conseguir 8 podios más para luchar con Valentino Rossi por el Campeonato. El piloto norteamericano alzo el título en la última carrera del año. Como campeón del mundo en 2006, Hayden fue el último ganador de la historia en el formato de 990cc, antes de que el reglamento de 2007 abriera las puertas a la era de los 800cc. Se unió a las filas del equipo oficial Ducati en 2009, y sumó tres podios en cinco temporadas para cerrar su etapa con la fábrica italiana al final de 2013. En 2014 se unió al equipo Drive M7 Aspar para pilotar una Honda RCV1000R, aunque sufría problemas con un muñeca que limitaron su progresión. En 2015 anunciaba su paso a WorldSBK, de nuevo con Honda, y finalizaba su largo camino en MotoGP™. Además de sus habilidades como piloto Hayden siempre estará en el recuerdo de los aficionados y de todos los que han trabajado con él por su dedicación, su calma y una personalidad cercana y amigable. El piloto americano ha obtenido buenos resultados en WorldSBK, logrando su primera victoria en Sepang en la temporada de novato. La leyenda de MotoGP™ volvía al Campeonato del Mundo de la categoría reina para sustituir al lesionado Jack Miller de Estrella Galicia 0,0 Marc VDS en el Gran Premio de Aragón. Tras esta breve sustitución, Hayden volvía a ser llamado para competir en el Campeonato del Mundo de MotoGP™, esta vez para sustituir a su ex compañero de equipo Dani Pedrosa, en el equipo Repsol Honda, mientras se recuperaba de su rotura de clavícula. Hayden perdió trágicamente su vida en un accidente practicando ciclismo tras la prueba italiana de WorldSBK en la costa de Rimini. Hayden fue un verdadero Campeón, por sus logros tanto dentro, como fuera de la pista.