Le directeur sportif du MotoGP, Carlos Ezpeleta, s'est rendu vendredi dans la cabine de commentaires au Mugello afin d'évoquer quelques points clés à la suite des incidents très médiatisés survenus lors de la dernière manche à Barcelone.
De la direction de course aux équipes, en passant par les constructeurs, les pilotes et le championnat lui-même, un bilan est toujours dressé dans tout le paddock dès qu'un incident survient afin que l'ensemble des acteurs du sport puissent travailler ensemble à des améliorations.
« Après Barcelone, la direction de course et nous-mêmes avons souhaité mettre toutes les équipes sur la même longueur d’onde dès que possible, voir s’il y avait des points à améliorer, discuter avec les teams, et on a échangé avec les pilotes au sein de la commission de sécurité, commence Ezpeleta. Après chaque incident, il faut voir ce qu'on peut apprendre et améliorer. Je pense qu’il y a un consensus entre les équipes sur le fait que le règlement et la procédure suivis à Barcelone étaient corrects. C’était, je pense, un bon point de départ ».
Les relances et la procédure relèvent de la compétence de la direction de course, comme l’explique l'Espagnol.
« Lorsque la direction de course s’est entretenue avec les équipes hier, celles-ci ont convenu que la procédure suivie était correcte. De toute évidence, il n’y avait aucun problème avec la piste. Aux deux moments où il a été décidé de relancer la course, les deux pilotes étaient conscients et hors de danger, c’est donc la procédure qui a été suivie. C’est la décision de la direction de course ».
En ce qui concerne les équipes, les constructeurs et les motos, de nombreux sujets font également l’objet de discussions.
« Il y a des points à améliorer qu'on commence à examiner avec les équipes, explique Ezpeleta. L’un d'entre eux concerne la grille de départ : il faudrait peut-être envisager de laisser plus d’espace entre les pilotes afin de leur laisser davantage de marge de manœuvre à l’entrée du virage n°1. L’autre concerne les holeshots de manière générale ».
« Il y a deux points sur les motos qu'on veut examiner : le premier touche à la protection autour de la roue arrière, au niveau du bras oscillant, suite à la chute de Johann. L’autre concerne les pannes de moto comme celle de Pedro : il faudrait un système d’alerte pour les motos qui s’approchent de cette zone. Dans le cas d’Alex, cela n’aurait probablement pas changé grand-chose car il était très proche de Pedro, mais cela pourrait faire une réelle différence dans d’autres situations. On étudie donc quatre domaines. Il n’est pas possible d’agir à temps pour ce week-end, mais je pense que ces quatre domaines sont ceux où on pourrait faire la différence ».
La configuration de la grille de départ sera également soumise aux pilotes, qui ont toujours la possibilité de donner leur avis lors de la commission de sécurité, qui se tient tous les vendredis soirs lors des Grands Prix.
« Concernant la configuration de la grille, il y a eu un consensus sur le fait qu'on devrait y réfléchir, à l’unanimité des 11 équipes, et on discutera aujourd’hui avec les pilotes de ce qui est le plus judicieux, souligne Ezpeleta. On estime qu’il faudrait le faire dès que possible, mais au plus tard en 2027. Modifier la grille de départ est un changement majeur pour le sport : dans certains cas, compte tenu de l’espace entre la ligne de départ et le dernier virage, on devra peut-être apporter des modifications plus importantes au circuit.
« Concernant les holeshot devices, c’est une discussion qui a une date d’expiration, car ces dispositifs ne seront plus là en 2027 en raison de la nouvelle réglementation : il s’agit donc de voir ce qu'on peut faire cette année ».
La discussion à ce sujet est déjà bien engagée : « La proposition et la réflexion portent sur tous les circuits en général, mais il est évident qu’il reste deux tracés où le freinage dans le virage 1 n’est pas idéal, ce qui pourrait présenter un risque de non-désengagement du holeshot device. Cette question est désormais sur la table des constructeurs et ils devront l’examiner pour tous les circuits ».
Un autre sujet à l’étude chez les constructeurs concerne le bras oscillant et la nature de la chute de Johann Zarco (Castrol Honda LCR). « Malheureusement, l’incident de Johann est le plus spectaculaire qu'on ait vu, mais ce n’est pas la première fois qu'on assiste à cela dans ce sport. C’est aux constructeurs de décider, mais on ne pense pas qu’il soit si difficile de trouver une solution, explique Ezpeleta.
« J’ai discuté avec quelques pilotes et je pense qu’il est important qu’ils s’expriment lorsqu’ils se présentent devant la commission de sécurité. Je pense également qu’il était important de laisser les choses se calmer après Barcelone, les incidents ayant malheureusement été très violents. J’étais à un événement au Red Bull Ring mardi avec Pedro, Brad, Toprak et Enea, et après 48 heures, les esprits s’étant un peu calmés, ils étaient plus en phase avec les décisions qui avaient été prises.
« L’année prochaine, il y aura une avancée majeure dans le règlement qui devrait non seulement rendre le sport plus sûr, ce qui est l’objectif numéro un, mais aussi l’améliorer encore davantage. C’est quelque chose qu'on attend tous avec impatience. Beaucoup a été fait, mais il reste encore beaucoup à faire et, à l’approche d’un week-end comme celui-ci, il est important qu'on ait ces discussions ».