Für diejenigen, die am Strand von Bali sitzen, oder für andere, die auf dem langen Heimflug sind, um ihre Liebsten zu sehen, gab es reichlich Zeit, darüber nachzudenken, wie sie die nächsten vier Wochen überstehen werden. Es ist ein Monat, der alle Beteiligten an der MotoGP™ bis an die absolute Grenze fordern wird, bevor der Weltmeistertitel entschieden wird. Dreißig hektische Renntage, an denen es um 148 WM-Punkte geht, hektische Reisepläne, auf die Gesundheit achten, auf die Ernährung achten, nicht zu viel Klimaanlage und das Wetter im Auge behalten. Noch nie in der 75-jährigen Geschichte des Grand-Prix-Rennsports stand in so kurzer Zeit so viel auf dem Spiel. Es wird ein Kampf ums Überleben, und der Stärkere wird gewinnen.
Die Einführung der Tissot Sprint im letzten Jahr und die wertvollen 12 Extrapunkte an jedem Wochenende haben die Titelvergabe zu einer neuen Angelegenheit gemacht. Da bei jedem Grand Prix 37 Punkte statt der vorherigen 25 Punkte vergeben werden, scheint es sicher, dass der Kampf zwischen Jorge Martin (Prima Pramac Racing) und Pecco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) beim Showdown in Valencia in einem Monat entschieden wird.
Bis dahin stehen drei Grand Prix in zwei Wochen an drei Austragungsorten an, an denen das Wetter so unterschiedlich und unvorhersehbar ist wie noch nie. Die großartige Rennstrecke von Phillip Island in Australien ist dafür bekannt, dass sie in nur einem Tag vier Jahreszeiten hervorbringen kann, ganz zu schweigen von drei Tagen. Wenn dann noch der Wind von der Bass Strait dazukommt, sollte man warme Klamotten einpacken, und Michelin bringt seine gesamte Reifenauswahl mit. Kein Wunder, dass Phillip Island 2006 das allererste Flag-to-Flag-Rennen veranstaltete. Ein weiteres ist am Sonntag nicht ausgeschlossen. Danach geht es direkt nach Thailand und Malaysia. Eines ist sicher – es wird heiß, sehr heiß, aber der Regen ist nicht ganz so vorhersehbar. Wenn es regnet, dann richtig. Diese Regengüsse können die Trainings- und Qualifikationspläne zunichte machen und zu unvorhersehbaren Flag-to-Flag-Rennen führen. Dann eine Woche zu Hause, bevor Valencia vor der Tür steht. An der spanischen Mittelmeerküste kann es im November herbstliche Sonne und Wärme geben oder eine kalte Erinnerung daran, dass der Winter vor der Tür steht.
Es liegt auf der Hand, dass diese unvorhersehbaren Wetterbedingungen für Teams und Fahrer, die auf der Strecke unterwegs sind, Probleme mit sich bringen, aber sie bringen auch Probleme viel persönlicherer Natur mit sich. Fahrer und Teammitglieder sind Menschen, und es ist von entscheidender Bedeutung, sie fit und gesund zu halten, wenn man einen Weltmeistertitel anstrebt. Diese Temperaturunterschiede, häufigen Flüge, unterschiedliche Ernährung und pure Müdigkeit können Pläne zunichte machen. Manchmal fühlte ich mich ziemlich mies, wenn ich in der Kommentatoren-Kabine saß und schwitzte, unter Jetlag litt und am Abend zuvor zu viel von der lokalen Küche genossen hatte, aber das war nichts im Vergleich zu dem, was ein Fahrer oder ein wichtiges Crew-Mitglied durchmachen musste, um die Ergebnisse zu erzielen, nach denen alle strebten. Ich erinnere mich, dass ich bei unserem ersten Besuch in Shah Alam in Malaysia das medizinische Zentrum aufsuchen musste, nachdem ich einen verzweifelten Tag damit verbracht hatte, zwischen den Trainingseinheiten eine Toilette zu finden.
In früheren Jahren war es noch etwas ganz anderes, einem Weltmeistertitel nachzujagen. 1983 kämpften Freddie Spencer und Kenny Roberts um die 500-ccm-Weltmeisterschaft. Nachdem Spencer den „King“ in der letzten Runde des vorletzten Laufs in Anderstorp in Schweden geschlagen hatte, trennten sie vor dem letzten Lauf in Imola nur fünf Punkte. Das Problem war, dass zwischen den beiden Grand Prix eine vierwöchige Pause lag. Kenny fuhr nach Hause, um Golf zu spielen, und Freddie flog nach Hause, um Zeit mit seiner Familie zu verbringen. Sie kehrten erholt und ausgeruht zurück. Mit nur 15 zu holenden Punkten machte Freddies zweiter Platz ihn zum jüngsten 500-ccm-Weltmeister aller Zeiten, während Kenny seinen letzten Grand Prix gewann.
Die letzten vier Wochen der Saison werden für Martin und Bagnaia diesmal völlig gegensätzlich verlaufen. Kenny machte sich mehr Gedanken darüber, sein Golf-Handicap zu verbessern, als an drei Grands Prix teilzunehmen und den Schalter der Klimaanlage zu überprüfen.