Para quienes están sentados en la playa de Bali o en un largo vuelo de regreso a casa para ver a sus seres queridos, ha habido mucho tiempo para reflexionar sobre cómo afrontarán las próximas cuatro semanas. Será un mes que pondrá a prueba a todos los involucrados en MotoGP™ hasta el límite absoluto antes de que se decida el título Mundial. Treinta días frenéticos de carreras por 148 puntos del Campeonato del Mundo, agendas de viajes caóticas, mantenerse saludable, vigilar lo que comes, controlar el uso del aire acondicionado y estar pendientes del clima. Nunca en los 75 años de historia de las carreras de Gran Premio ha habido tanto en juego en tan poco tiempo. Será la clásica batalla de la supervivencia del más apto.
La introducción del Tissot Sprint el año pasado y esos valiosos 12 puntos adicionales cada fin de semana hicieron que la recta final hacia el título fuera una propuesta completamente diferente. Con 37 puntos en juego en cada Gran Premio, en lugar de los 25 puntos anteriores, parece seguro que la batalla entre Jorge Martín (Prima Pramac Racing) y Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team) se resolverá en la gran final en Valencia dentro de un mes.
Antes de eso, habrá tres Grandes Premios en tres semanas, en tres escenarios donde el clima es tan contrastante como impredecible. El magnífico circuito de Phillip Island en Australia es legendario por poder ofrecer las cuatro estaciones del año en un solo día, y ni hablar de tres días. Con el viento del estrecho de Bass, se empaca toda la ropa posible y Michelin trae toda su gama de neumáticos. No es de extrañar que Phillip Island fuera el escenario de la primera carrera flag-to-flag en 2006. No descartes que otra ocurra el domingo. Luego se va directamente a Tailandia y Malasia. Una cosa es segura: hará calor, mucho calor, pero la lluvia es menos predecible. Cuando llueve, llueve en serio. Esos aguaceros pueden arruinar los horarios de práctica y clasificación, y provocar carreras flag-to-flag impredecibles. Luego, una semana en casa antes de Valencia, mientras se aproxima el invierno. En la costa mediterránea de España en noviembre, puede haber sol otoñal y calor o un frío recordatorio de que el invierno está a la vuelta de la esquina.
Es obvio que estos impredecibles climas producen problemas para los equipos y pilotos una vez empieza la acción en la pista, pero también generan problemas de naturaleza mucho más personal. Los pilotos y el personal de los equipos son seres humanos, y mantenerlos en forma y saludables es crucial cuando se persigue un título Mundial. Esas temperaturas contrastantes, los vuelos frecuentes, la comida diferente y la pura fatiga pueden arruinar los planes. A veces me sentía bastante mal cuando comentaba en una cabina de transmisión calurosa, con el desfase horario y después de haber disfrutado demasiado de la cocina local la noche anterior, pero no era nada comparado con lo que un piloto o un miembro vital del equipo tenía que enfrentar para obtener resultados. Recuerdo nuestra primera visita a Shah Alam, en Malasia, cuando tuve que ir al centro médico después de pasar un día desesperado tratando de encontrar un baño con cisterna entre las sesiones.
Luchar por un título Mundial era una propuesta muy diferente en otros tiempos. En 1983, Freddie Spencer y Kenny Roberts luchaban por el título Mundial de 500 cc. Después de que Spencer venciera al "Rey" en la última vuelta de la penúltima ronda en Anderstorp, Suecia, estaban separados por cinco puntos antes de la última ronda en Imola. El problema era que había un intervalo de cuatro semanas entre los dos Grandes Premios. Kenny se fue a casa a jugar al golf y Freddie voló para pasar tiempo con su familia. Ambos regresaron descansados y frescos. Con solo 15 puntos en juego, el segundo lugar de Freddie lo convirtió en el Campeón mundial más joven de 500 cc, mientras que Kenny ganó su último Gran Premio.
Unas últimas cuatro semanas totalmente contrastantes para Martín y Bagnaia esta vez. Kenny estaba más preocupado por mejorar su hándicap de golf que por competir en tres Grandes Premios y controlar la temperatura del aire acondicionado.