¿No te encanta cuando un piloto entra en escena para irritar a las estrellas establecidas? Pedro Acosta hizo precisamente eso al principio de la temporada 2024 de MotoGP™, mientras que cierta estrella de la Red Bull MotoGP™ Rookies está arrasando en WorldSBK.
Mis amigos y colegas periodistas solo tenían un tema de conversación cuando volvieron de la ronda británica de WorldSBK en Donington Park el mes pasado. No podían esperar a contarme lo impresionados y emocionados que habían estado viendo a Toprak Razgatlioglu en acción en el histórico trazado.
El piloto turco de BMW, de 27 años, sencillamente dejó boquiabiertos a los rivales. Una semana después repitió en Most, en la República Checa. Fue su décima victoria consecutiva en WorldSBK. Este fin de semana ha vuelto a arrasar en Portimao y ha batido el récord de 13 victorias consecutivas. Ahora lidera la general del Campeonato con 92 puntos de ventaja.
Los afortunados que le vieron en acción en Donington creen que es el piloto que reescribirá los libros de historia. Ningún Campeón de WorldSBK ha ganado el Campeonato del Mundo de MotoGP™. De hecho, solo dos pilotos han ganado Grandes Premios de MotoGP™. Las lesiones, la mala suerte y las circunstancias han hecho que solo Ben Spies y Troy Bayliss hayan tomado la bandera a cuadros en MotoGP™.
El estadounidense Spies siempre pareció el más probable. Apenas dos años después de proclamarse campeón de WorldSBK ganó el TT de Assen en 2011. Spies terminó quinto en el Campeonato del Mundo de ese año, pero las lesiones echaron por tierra sus posibilidades en MotoGP™ y provocaron una retirada prematura. El australiano Troy Bayliss regresó para una única carrera de MotoGP™ en Valencia en 2006. El entonces vigente Campeón de WorldSBK sustituyó al lesionado Sete Gibernau en Ducati. Mientras el mundo se centraba en la batalla Hayden/Rossi por el título mundial, Bayliss logró una victoria histórica. Con Loris Capirossi en segundo lugar, Ducati logró su primer Gran Premio con un doblete.
Así fue, y con solo Colin Edwards acercándose. El doble campeón de WorldSBK pasó a MotoGP™ en 2003. En una carrera que duró 11 años, 'El Tornado de Texas' subió al podio de MotoGP™ 12 veces y terminó cuarto en el Campeonato del Mundo de 2005, pero nunca ganó un Gran Premio, escasa recompensa para un piloto tan brillante.
Recuerdo haber entrevistado a Colin en 2004, cuando el Campeón de WorldSBK de 2003, Neil Hodgson, se planteaba volver a MotoGP™. Colin instó a Neil a que volviera lo antes posible porque se daba cuenta de que había dejado pasar demasiado tiempo antes de cambiar de campeonato. El doble Campeón de WorldSBK James Toseland pasó a MotoGP™ en 2008. Tras un comienzo alentador, por desgracia, se vio acosado por las lesiones y nunca terminó en el podio.
Algunos grandes campeones de WorldSBK nunca dieron el paso. Carl Fogarty y Jonathan Rea seguramente habrían florecido, pero la falta de oportunidades y de maquinaria adecuada se lo impidieron. Sus actuaciones como 'wildcards' demostraron la amenaza que habrían supuesto para las estrellas consagradas, pero solo con una MotoGP™ competitiva. Pasar de un Campeonato en el que eres el rey y te ganas la vida muy cómodamente tiene que ser el paso correcto hacia lo desconocido.
Mick Doohan, cinco veces Campeón del Mundo de 500cc, ganó un par de rondas de WorldSBK en Australia y Japón antes de embarcarse en su carrera hacia el título de MotoGP™. Cal Crutchlow ganó el título de WorldSSP y carreras de WorldSBK antes de pasar a MotoGP™ en 2011. Ganó tres Grandes Premios de MotoGP™ antes de retirarse hace tres años. Campeones del Mundo de 250cc y ganadores de Grandes Premios de MotoGP™ como Max Biaggi y John Kocinski hicieron el viaje inverso para ganar títulos en WorldSBK.
Es muy fácil dejarse llevar y esta temporada, para ambos campeonatos, todavía queda un largo camino por delante antes de concluir. Sin embargo, soñar un poco nunca viene mal, porque los récords están para batirlos.