Originario de Chiba (Japón), Youichi Ui aprendió a pilotar en las competiciones de pocket bikes y minibikes. Llegó al Mundial en 1995, tras haber ganado el campeonato nacional de 125 de su país ese mismo año. Después de unas temporadas de resultados discretos, lastrado por una moto menos veloz que las de sus adversarios, fichó por Derbi en 1999, cuando la fábrica española decidió regresar al Mundial. Ui dispuso finalmente de una montura en condiciones y se convirtió en uno de los pilotos más rápidos de los 125 cc, aunque su falta de regularidad y una cierta propensión a las caídas han marcado su trayectoria reciente y le han impedido hacerse con la corona de la categoría. En 2000 se anotó un nuevo récord de victorias en una temporada sin ganar el Campeonato, un doloroso récord que batió en la temporada 2001 y que intentará rentabilizar en 2002 en su dilatada aspiración a ser campeón mundial.