Alle Augen werden an diesem Wochenende auf die Entscheidung des Weltmeistertitels 2024 in Barcelona gerichtet sein, während alle Herzen und Gedanken bei den Menschen in Valencia sein werden. So oft kann der Sport das Leben vereinnahmen und einen von dem ablenken, was man nicht hören will. Sport kann Menschen auch in Zeiten von Trauer und Leid zusammenbringen und sowohl kollektiv als auch individuell dazu beitragen, Unterstützung und praktische Hilfe zu leisten. Der Grand Prix Motorradrennsport hat sich nie davor gescheut, zu verstehen, sich zu kümmern und zu unterstützen. Manchmal in großem Umfang, wie beim Motul Solidarity Grand Prix an diesem Wochenende und bei den 35-jährigen "Two Wheels for Life"-Kampagnen. Manchmal haben schon einzelne freundliche Gesten so viel bedeutet. Manchmal hat es gebrochenen Gemeinschaften schon geholfen, einfach nur da zu sein, und ihnen Hoffnung für die Zukunft gegeben.
Ich erinnere mich an den ersten Riders for Health Day of Champions in Brands Hatch in England im Jahr 1989. Inspiriert von Randy Mamola und Andrea und Barry Colemen. Es war der Beginn von etwas so Großem, dass niemand, vielleicht mit Ausnahme von Randy, sich die Zukunft hätte vorstellen können. Der Sport und insbesondere die Fahrer und Teams haben die Menschen in Afrika stets großzügig unterstützt und lebensrettende Gesundheitsversorgung und Transportmittel bereitgestellt. Die Organisation, die in "Two Wheels For Life" umbenannt wurde und nun die offizielle MotoGP™ Charity ist, wird immer erfolgreicher und ist ein Beispiel für jede Sportart, was man erreichen kann, wenn man sich genug dafür einsetzt.
Glücklicherweise erhalten diese massiven Wohltätigkeitsaktionen die Aufmerksamkeit, die sie verdienen. Manchmal bleiben freundliche und fürsorgliche Handlungen einzelner Menschen fast unbemerkt. Der einzige Besuch der MotoGP™ auf der Rennstrecke von Interlagos am Stadtrand von São Paulo in Brasilien fand an einem nassen Septemberwochenende im Jahr 1992 statt. Es war in jeder Hinsicht miserabel. Die Strecke war für Motorräder so ungeeignet, die Organisation chaotisch und die bittere Armut in der Stadt und vor allem rund um die Rennstrecke war unübersehbar. Das Fahrerlager war so schockiert über den erbärmlichen Zustand der bewohnten, von Schlamm umgebenen Hütten-Favelas, die die Strecke überblickten, dass etwas dagegen unternommen wurde. Es wurde eine Spende an eine lokale Wohltätigkeitsorganisation gesammelt. Vielleicht nur ein Tropfen auf den heißen Stein, aber ein Zeichen dafür, dass sich zumindest jemand bemühte.
Valentino Rossi besuchte Aids-Opfer auf dem Höhepunkt der Pandemie in Welkom in Südafrika, und die Tatsache, dass die MotoGP™ gerade dort stattfand, trug so viel dazu bei, einer Region in Not zu helfen. Eine Stadt mit 200.000 Einwohnern, die nach dem Niedergang des Goldabbaus mit so wenig auskommen musste. Umgeben von verlassenen Fördertürmen und Schlackehalden. Überfüllte Kreisverkehre mit Menschen, die früh am Morgen darauf hofften, für einen Job angeheuert zu werden. Die MotoGP™ brachte etwas Hoffnung, insbesondere für die jungen Menschen, die in so vielen verschiedenen Bereichen an der Rennstrecke arbeiteten. Für sie war Hoffnung vielleicht sogar noch wertvoller als Spendengelder. Es war eine Tragödie, als Welkom 2004 seinen letzten Grand Prix mit dem historischen Rossi/Biaggi-Duell veranstaltete.
Einundzwanzig Jahre zuvor stand ich in Aufruhr am Ankunftsbereich des Flughafens von Johannesburg. Ich fragte mich, was ich dort machte. Südafrika war vom Apartheidregime beherrscht, und warum sollte man dort einen Motorrad-Grand-Prix veranstalten? Vier Tage später, als wir nach Hause flogen, wusste ich genau, warum. Wir brachen bei jeder Gelegenheit sämtliche Apartheid-Beschränkungen. Im Fahrerlager wurden alle Regeln völlig ignoriert. Wir verärgerten die Regelsetzer, aber ich glaube, wir brachten etwas Freude, Hoffnung und sogar Spaß für die Zukunft, was für den Großteil der Bevölkerung ein seltenes Gut war.
2011 wurde der Große Preis von Japan nach dem Erdbeben und dem darauf folgenden Tsunami im März verschoben. Ein neuer Termin wurde für September angesetzt, aber es gab echte Bedenken wegen eines Strahlungslecks im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi. Nach vielen Überlegungen fand der Große Preis statt und wir wurden von der japanischen Nation herzlich empfangen. Es war das erste große Sportereignis, das nach der Katastrophe in Japan stattfand, und die Tatsache, dass wir bereit waren, ihren Rat zu befolgen und dorthin zu reisen, bedeutete ihnen sehr viel. Ja, einige Fahrer duschten nur mit Wasser aus Flaschen und die Strahlung auf der Rennstrecke war geringer als in Bologna, aber alle haben die Reise auf sich genommen.
Motorradrennen waren schon immer wichtig und die Möglichkeit, durch den Sport, den wir lieben, zu helfen, macht es zu etwas ganz Besonderem. Wir dürfen das nie vergessen.